— Так, подожди... Тут надо подать
знак, что мы люди. И что мы не прячемся. А то пальнут без
разговоров... — Покопавшись по карманам рюкзачка, она выудила
оттуда спортивный свисток и свистнула три раза, словно объявляя
конец футбольного матча. — Всё, теперь можно дальше идти. Вон там
слева дамба начинается. И сразу на входе укрепления с часовыми. О,
а вон там смотри — мемоид!
Машинально потянувшись в карман за
оружием, я не сразу осознал, что девушка произнесла последнюю фразу
вполне спокойно. И даже с улыбкой.
Однако и Баз снова издал знакомое
взволнованное ворчание, почуяв странное существо изнутри своего
переносного гнезда.
— Тихо, тихо, Базик. Он до нас не
доберётся... — Успокоила кота Алиса и отошла в сторону, позволив
мне лучше рассмотреть сцену на берегу илистого озера.
Лет десять назад этот небольшой
искусственный водоём, наполненный отходами местного водоканала,
почти совсем пересох. И превратился в дурно пахнущий иловый
полигон, в котором можно было запросто увязнуть по пояс или глубже,
если бы вдруг у кого-то хватило дури зачем-то туда полезть.
И у бродячего мемоида, на которого
указала Алиса, очевидно, хватило.
Сейчас воды здесь было гораздо
больше. Но берег озера по-прежнему представлял собой широкую полосу
топкой дряни, скрывающуюся под зелёной водой только через несколько
метров.
Вот в таком месте странный мутант и
влип. Судя по всему — намертво.
Он оказался почти совсем не похож на
предыдущего. Общим элементом была только полупрозрачная пластиковая
маска. Но форма головы под ней на этот раз напоминала не собачью
морду, а вытянутое яйцо. Длиной с моё предплечье, но шириной с
ладонь вверху и с две ладони — внизу. Дальше сразу без шеи
начинались покатые плечи, переходившие в тощую грудь. Рук у
существа не было вовсе. Лишь какие-то белесые наросты, словно
большие пластиковые заглушки для мебельной фурнитуры. И всё, что
было у него ниже пояса, сейчас скрывал серый ил.
Судя по тому, что разворошенный
след, тянувшийся за ним от берега ещё не успел засохнуть, он
вляпался совсем недавно. Но теперь не мог сдвинуться с места ни на
сантиметр. И лишь беспомощно дёргал безруким корпусом из стороны в
сторону, что-то чуть слышно бормоча.
— И вот так по всему периметру. —
Алиса прокомментировала жутковатое зрелище шёпотом. — То один, то
другой вляпается. И где-то через пару дней сами дохнут. Трогать их
никто лишний раз не хочет. Вон там чуть правее видишь?