В отдалении послышались топот копыт и металлический лязг. Селяне
расступились перед крупным отрядом вооруженных копьями и саблями
всадников в панцирной броне с остроконечными шлемами. Возглавлял их
воин пятидесятого уровня, как я понял, являющийся местным бароном.
И что-то напрягало меня его выражение лица.
— Что здесь произошло?! — гаркнул он голосом привыкшего
повелевать человека. Вояка до мозга костей, однозначно.
— Барин! Сохраните! Вот они, разорили, — с каждым тычком
трактирщика в нашу сторону мне все меньше хотелось ему помогать. —
Сожгли мою таверну! Как же я теперь буду медовухой вас
поить-то?!
— Замолкни, Варсонофий! — сурово приказал воин. — Кто вы
такие?
— Обычные путники, — я смело вышел вперед под выставленные
копья. «Героическая песнь» все еще работала, как и воздушный щит
Иры, так что бояться было особо нечего. Хотя все равно лучше не
доводить до конфликта. Из ближников у нас только Мин, и она не
сдержит столько всадников, а мы не успеем их перестрелять. Кто-то
из гарема мог пострадать. — На нас напали, мы защищались. Почти
победили, но убитый маг внезапно подскочил и взорвался. Его огонь
просто невозможно сдержать… Да вы и сами видите, — махнул рукой на
уже догорающую таверну.
— Обычные путники, значит, — хмыкнул барон Гедеон, ни капли мне
не поверив. — Почему они на вас напали? Кто вы такие? Назовитесь
немедленно!
Всадники не спешили слезать с лошадей. Они вообще не стеснялись
открыто окружать нас! Да уж, похоже, мирного решения не будет.
Ладно, сделаем еще попытку.
— Князь Александр Морозов, — я высокомерно закатил глаза и цедил
слова через губу. — И это я должен задавать вопросы. Почему ты не
способен поддерживать безопасность на вверенных тебе императором
землях, барон?
Как Уна успела мне шепнуть, Гедеон первый в своем роду,
получивший три деревеньки за военные заслуги вместо попавшего на
каторгу предшественника. Земли неудачливого князя разделили между
ветеранами недавнего конфликта. Что ни говори, а император
заботился о своих верных воинах.
Недавнее возвышение имело свои негативные последствия. Например,
старая аристократия не признавала новое дворянство и всячески
игнорировала «дерзких выскочек». У большинства это вызывало дикую
неприязнь и вражду, но хватало и тех, кто пытался «выслужиться»
ради одобрения незнакомых ему людей. И, похоже, Гедеон был из
второго типа людей. По крайней мере, он поспешил отпустить рукоять
меча и заговорил куда тише.