– В общем, да. – Вадим высунул нос из палатки, вдохнул степной воздух.
В стороне нарастал гул. К палаточному городку приближалась машина.
– Красиво, наверное. – Девчонка завистливо вздохнула.
– Потрясающе красиво, – подтвердил Вадим. – Только не видно ни черта.
– Почему? – не поняла дочь.
– Мариша, ты вроде грамотная. Когда здесь темнеет? Стоп! А почему ты звонишь так поздно?
– Не спится, но я в постели, а не в баре.
На небо высыпали яркие звезды. По степи разгуливал порывистый ветер. Прожектор, закрепленный на наспех сооруженной вышке, озарял гуляющий волнами ковыль.
Гул нарастал, с дороги съехала машина, приближалась к лагерю по колее, продавленной вездеходом. Выросла фигура часового. Транспортное средство сбавило ход, остановилось. Часовой перекликался с водителем, блуждали отблески фонаря.
– Ладно, Мариша, спать тебе пора, – заторопился Вадим. – А я еще послужу.
– Снорклингом займись в свободное время, – посоветовала девчонка. – Говорят, увлекательная штука. Точно не помню, что это такое, но никак не связано с насморком.
– Хорошо, не забывай нас с тетей Леной.
– Вечно буду помнить, – заявила Маринка. – Я вас в красную книгу занесла.
– В смысле?.. – не понял Вадим.
– Вашу фотку в томик Агаты Кристи засунула, – пояснила Маринка. – Он красный. На долгую память. Ладно, папуля, занимайся своими срочными делами, я спать. Звони, когда проснется совесть. Не избавился еще от нее в процессе эволюции? – Она не стала лишний раз вгонять отца в краску, отключилась.
Все нормально. Мамы у ребенка нет, погибла в аварии шесть лет назад. Братишек и сестренок тоже не имеется. Папа трудится на другом конце огромной страны, дома бывает по великим праздникам. Даже новый штамп в паспорте, обретенный в последний день весны, не изменил ситуацию к лучшему. Раньше два члена семьи жили раздельно, а теперь к ним прибавился еще один. Нет никакой надежды на перемены.
А ребенку, между прочим, пятнадцать лет. Еще немного, и барышня станет жить самостоятельно. Это грозит неминуемыми катаклизмами и разорванными нервами.
Машина остановилась у крайней палатки. Все в порядке, дежурная смена прибыла с патрулирования.
Два взвода крымского спецназа, к которому прикомандировали группу Репнина, были расквартированы в трех верстах от пропускного пункта «Тангар». Палаточный городок продувался всеми степными ветрами.