Организаторы нумизматического аукциона заранее известили коллекционеров в рекламной брошюре о том, что им представилась уникальная возможность пополнить свои собрания олимпийских медалей и значков из коллекции, принадлежавшей самому президенту МОК. Многие коллекционеры разных стран вступили в борьбу за право обладания реликвиями; окончательные цены на некоторые редкие вещи, представленные на аукционе, были весьма высоки.
Среди многочисленных предметов олимпийской тематики особое внимание привлекла бронзовая медаль диаметром 50 мм. На ее лицевой стороне – букет из дубовых и оливковых ветвей, перевязанный лентой, и табличка с датой: 23 июня 1894 г. На оборотной стороне оливковая и дубовая ветви и надпись: LE CONGRES INTERNATIONAL DE PARIS PROCLAME LE RETABLISSEMENT DES JEUX OLYMPIQUES (Международный конгресс в Париже провозглашает возрождение Олимпийских игр).
Этой медалью было отмечено поистине историческое событие. 23 июня 1894 г. Первый Международный конгресс в Париже установил точку отсчета в олимпийском движении, провозгласив восстановление на современной основе древней традиции проведения Олимпийских игр раз в четыре года. Эта медаль стала самой первой в том огромном количестве медалей олимпийской тематики, что созданы в различных странах за более чем вековую историю современных Олимпиад. Памятные и наградные медали и значки на олимпийскую тему появились уже на I Олимпиаде в Афинах, сейчас эти реликвии – редкость даже в музейных собраниях.
Как и кем создавались олимпийские награды, памятные медали, официальные и сувенирные значки на олимпийскую тематику? Сколько их было изготовлено для каждой Олимпиады, из какого металла и почему они выглядят так, а не иначе? Ведь облик олимпийских наград и значков не раз менялся. Как выглядели первые награды победителей Игр и значки участников? Ответы на эти и многие другие вопросы мы попытались дать в предлагаемой книге.
Ее цель – обобщить и систематизировать наиболее интересные факты из истории олимпийской атрибутики. Надеемся, что книга вызовет интерес у коллекционеров и историков спорта, поможет им разобраться в происхождении олимпийских значков и медалей и окажется полезной при систематизации коллекций.
Пусть читателей не удивляет, что иногда рассказ об олимпийских медалях и значках будет подробным, с точным указанием тиража, именами мастеров-медальеров, а в некоторых случаях – более скупым. Объясняется это тем, что организаторы Игр, особенно на первых этапах современного олимпийского движения, по различным причинам часто упускали эти данные даже в подробных официальных отчетах.