– Ну же? Я жду ответа. Не желаете ли объяснить, госпожа Диманж, что вы делаете в этих злачных местах, да ещё и совсем одна?! – тон мужчины был куда более серьёзным, чем раньше. Шутки и правда кончились. – Наставница драконьих избранниц не имеет права порочить себя пребыванием в данном районе. Надеюсь, у вас найдётся достаточно правдоподобное объяснение, чтобы я вам поверил?
Вот же привязался, хуже, чем репей!
– Стесняюсь просить, но что же вы сами забыли в таком неблагополучном месте, господин герцог? – парировала Тальяна, решив, что лучшая защита – это нападение.
– Всего лишь шёл по вашему следу... – ответствовал он, ничуть не изменив тона, хотя, в принципе, девушка не особо-то и рассчитывала, что сиятельный господин начнёт оправдываться, тем более перед ней. – Аура у вас, знаете ли, очень приметная. И тем любопытнее было узнать, что же вы задумали...
«Ой-ёй. Нет, я не просто попалась, а попала по-крупному!»
– Так куда вы направлялись? И откуда идёте? – продолжал допрос мужчина. – Не думаю, что вам было интересно посетить местный бордель… Тогда что? – его глаза внимательно следили за выражением лица Тальяны. – Лавка хромого артефактора?
И она себя выдала. Всего лишь едва заметно моргнула, но этого было достаточно, чтобы королевский бастард сделал выводы.
– Во-о-от ка-а-ак… – протянул на удивление довольным тоном, словно поймал удачу за хвост. Ну, или воровку с награбленными сокровищами. – И что же вам там понадобилось, скажите на милость?
Тальяна нервно стиснула ладошку, в которой была зажата сумочка с запретным артефактом. Эх, если бы её поймали на пути в лавку, можно было бы отвертеться, но сейчас, когда Таль загребли фактически с поличным…
Сердце билось в груди набатом. Катастрофа. Нет, конец света! И как отвертеться? Как избежать обыска? Герцог установил вокруг защитное поле, чтобы никто не подслушивал и не подглядывал, но это же защитное поле было для Таль фактически клеткой, вырваться из которой очень непросто. Да и стоит ли? Куда ей бежать? Её личность бастарду известна, так что попыткой скрыться только хуже себе сделает и усугубит ситуацию.
– Лэра Диманж, я услышу от вас внятные объяснения или нет? – мужчина вздёрнул бровь. – Быть может, мне стоит вас обыскать и самому получить ответы на все вопросы? – он неторопливо обошёл девушку по дуге, осматривая и будто примеряясь, откуда начать, и с каждым его шагом кровь всё сильнее шумела в ушах Тальяны.