Мод, конечно, сразу же влюбилась в эту девочку. Когда мы все вместе обходили кладбище, Лавиния все время прикладывала к глазам платочек с черной оборочкой, а стоило нам оказаться у могилы маленького мальчика, умершего пятьдесят лет назад, как она разрыдалась. Мне остается только надеяться, что Мод не будет копировать ее поведение. Мне такие глупости невыносимы. Мод – девочка очень благоразумная, но я видела, как она старается подражать своей новой знакомой. Они исчезли вместе – Господь знает, что у них было на уме. Они появились снова уже лучшими подружками.
Сомневаюсь, что мы с Гертрудой Уотерхаус могли бы стать подругами. Когда она в очередной раз повторила, как ее опечалила смерть королевы, я не сдержалась и сказала, что Лавиния, похоже, очень даже наслаждается трауром.
Гертруда несколько мгновений помолчала, потом заметила:
– Какое у вас миленькое платьице. Такой необычный голубой оттенок.
Ричард фыркнул. Мы с ним полаялись из-за моего платья. Откровенно говоря, теперь я и сама была смущена своим выбором – выйдя из дома, я не встретила ни одного взрослого человека, одетого не в черное. Мое платье было темно-синим, но в нем я все же выделялась из толпы гораздо сильнее, чем это входило в мои намерения.
Я решила быть откровенной.
– Да, я подумала, что черный – не очень подходящий цвет в честь королевы Виктории, – объяснилая, – Теперь многое меняется. При ее сыне все будет иначе. Я уверена, Эдуард будет превосходным королем. Он довольно долго ждал.
– Слишком долго, если уж хотите знать мое мнение, – сказал мистер Уотерхаус, – Бедняга – лучшие его годы уже позади, – Вид у него был сконфуженный, словно он сам удивился тому, что высказал свое мнение.
– Но не в том, что касается дам, – парировала я, не в силах противиться искушению.
– Боже мой! – в ужасе произнесла Гертруда Уотерхаус.
– Бога ради, Китти! – прошипел Ричард, – Моя жена всегда говорит вещи, которые говорить не следует, – извиняющимся тоном сказал он Альберту Уотерхаусу, на что тот выдавил из себя смешок.
– Ничего страшного. Она наверняка компенсирует это чем-то другим, – сказал он.
Последовала пауза – мы все пытались осмыслить суть его замечания. В течение одного головокружительного мгновения я думала, что он, возможно, имеет в виду канун Нового года. Но он, конечно же, ничего не мог об этом знать – это не его круг. Я сама изо всех сил старалась не думать об этом. Ричард с тех пор на эту тему не заговаривал, но я чувствую, что в ту ночь пережила маленькую смерть и теперь уже ничто не будет так, как прежде, с новым королем или без.