Маша отняла руки от ушей (наверное, он хотел извиниться, и она готова была извинения принять, ну с кем не бывает!) и приготовилась объяснить, что язык всегда должен быть чистым и правильным, а ругаться недопустимо! Так ее учили в школе.
Мужчина подошел к ней вплотную, посмотрел сверху вниз (Маша уже сидела на лавке) и ледяным тоном осведомился:
– Как ты смеешь мне прекословить, девка?
– Я не девка! – возразила Маша обиженно. – Я общевистка и передовик производства, между прочим!
При этом она невольно расправила плечи, демонстрируя новенький значок (она переколола его на вязаную кофту, чтобы не расставаться даже ненадолго). Мужчина проследил за ее взглядом и тоже уставился на значок, после чего поинтересовался:
– Где ты это стащила? Откуда у тебя брошь?
Маша перевела взгляд на собственную грудь, не сразу поняв, что он имел в виду, а когда наконец осознала, то прикрыла ладонью драгоценный значок и обиженно возразила:
– Да как вы смеете? Это мое! Мне только вчера Второй секретарь лично вручил!
Девушка невольно приободрилась, вспомнив торжественную церемонию.
– Да кто мог тебе такое дать, деревенщина? – саркастически спросил мужчина, явно выведенный из себя ее строптивостью. – Ты просто воровка!
Кровь бросилась Маше в лицо – да как можно, разве бы она взяла чужое?
– Вы, вы… – беспомощно пролепетала она.
Мужчина, наслаждавшийся ее растерянностью, добавил:
– А ну, дай сюда! – И даже руку протянул, властно требуя исполнить приказ.
Не помня себя и ничего не видя от навернувшихся слез, Маша схватила первую попавшуюся вещь, – это оказалась книга, – вскочила и с силой опустила ее на голову негодяя.
Не ожидая подобного, тот не успел защититься и со странным всхлипывающим звуком свалился на пол у ног девушки.
«Книга – огромная сила», – всплыло в голове у Маши изречение Вождя.
Именно во время этой душещипательной сцены вернулся лесник. Окинув ошеломленным взглядом вольную вариацию на романтическую тему «Благородный рыцарь у ног прекрасной дамы» (с большой натяжкой, поскольку Весьямиэль, растрепанный и без сапог, мало походил на благородного рыцаря, не говоря уж о том, что он явно пребывал в беспамятстве; да и всклокоченная Маша вряд ли была достойна именоваться прекрасной дамой), лесник верно оценил ситуацию и выдохнул:
– Ты, девка, совсем сдурела, что ль? Ты на кого руку подняла, шелупонь эдакая?! Да как посмела-то?!