Под конец путешествия Весьямиэль, правда, унялся – уж больно нехорошим взглядом начал на него посматривать лесник. Должно быть, не попадались ему такие уж капризные господа.
Перепутинск оказался довольно большим поселком, тут были не только избы, но попадались и дома в два этажа!
На явившихся из леса поглядывали без особого любопытства, из чего Весьямиэль сделал вывод: дело нечисто. В любом уважающем себя поселении вокруг незнакомцев мигом собралась бы толпа, а тут даже мальчишки провожали их совсем недолго. Один крикнул: «Дядька Яреук, новенькие, да?» Лесник в ответ состроил грозную физиономию, и мальчонку как ветром сдуло. Весьямиэль запомнил и это…
– Господин, вы обождите маленько, я только старосту упрежу, – скороговоркой выпалил он, когда они подошли к добротному дому, и исчез внутри.
Мужчина огляделся. Да, поселение не бедное, по всему видно…
Девка таращилась по сторонам и вроде бы что-то смекала: хмурилась, будто дома пересчитывала, посматривала на прохожих. Впрочем, Весьямиэлю было не до нее.
– Господин! – На пороге показался Яреук в сопровождении еще одного бородача. Тот был вдвое толще лесника, окладистая борода лежала на животе, как на подносе.
– Прощения просим, господин, что обождать пришлось, – кланяясь, загудел тот басом.
– Пустяки, – самым светским тоном ответил Весьямиэль. – Вот буквально каждый день только тем и занимаюсь, что жду под дверью всяких сиволапых!
Староста – а это, без сомнения, был именно он – поперхнулся заготовленной фразой и живо скатился по ступеням.
– Пойдемте, пойдемте в дом, господин. – На крыльцо он гостя едва ли не внес. – Что зря на морозе стоять!
– И правда! – саркастически произнес тот.
– А я?.. – подала голос девка.
– А ты обожди, – через плечо бросил ей староста. – Авось не залубенеешь. Яреук, пригляди тут…
В доме оказалось просторно и тепло – даже слишком, Весьямиэль не любил такую духоту, но деваться было некуда. Точно, богатый поселок, этакие хоромы отгрохали!
– Меня, стало быть, Ранеком кличут, по прозванию Три Забора, староста я здешний, – басил староста, суетясь: усаживал на лавку, подсовывал подушки, принимал шубу – все самолично!
– Почему Три Забора? – рассеянно спросил мужчина.
– Да то старая история, господину неинтересно будет, – хмыкнул староста. – А можно ли имя господина узнать?