Замираю перед дверью. Тридцать три. Внимательно рассматриваю цифры, вырезанные на деревянной поверхности. Тяну время до последнего. Прикрываю глаза, выдохнув воздух. Так надо, Габи. Так надо. Либо ты, либо тебя.
Поднимаю руку, ещё секунду позволяю себе слабовольно подумать о побеге, но сжимаю кулак, впившись ногтями в кожу, и стучусь три раза. Вот и все. Слышу за дверью уверенные шаги. Ещё секунда, и встречаюсь с черными омутами пронзительных его глаз, готовых превратить меня в прах.
— Ты опоздала, — раздается низкий строгий голос, заставляющий подскочить на месте.
— Простите, я…
— Входи.
Не просьба — приказ. И я выполняю его незамедлительно.
В помещении, похожем на гостиничный номер люкс, темно, тишина давит на барабанные перепонки. Комната в светлых тонах с небольшой барной стойкой у окна обманчиво приветлива. Ведь в одну секунду это место может превратиться в обитель дьявола.
— Располагайся. — Он показывает на мягкий диван. Я присаживаюсь на мягкую поверхность, он следом. Находится на расстоянии двух мест, но все же мне трудно чувствовать его так близко и смотреть в жгучие глаза. — Воду? Сок?
— Нет, спасибо.
Краем глаза замечаю на кофейном столике два наполненных стакана воды. Уже все решил за меня. Но у меня всегда есть право выбора, верно?
Мужчина берет свою порцию, делает маленький глоток, отставляет стакан. Наблюдаю за тем, как он завораживающе слизывает маленькую прозрачную капельку с нижней губы. Она пухлее, чем верхняя, давно это заметила. И взгляд его прямой. Тяжелый. Он порождает желание спрятаться куда подальше и не высовываться.
— Вижу, ты подготовилась. — Он внимательно осматривает мое черное платье до середины бедра и небольшой вырез декольте. — Ты хорошо подумала? — разрывает тишину низким голосом с легким, едва слышным акцентом.
Вот он и задал вопрос, ответ на который я долго обдумывала. Но, вопреки всем предрассудкам и аморальности своего поступка, произношу четко и вкрадчиво:
— Да.
— Что ж. — Мужчина ухмыляется всего на мгновение. А затем уверенно произносит: — На колени.
Приказ. Жесткий. Не терпящий отлагательств. Сейчас он не тот человек, спешивший прийти на помощь непонимающей студентке, не тот добрый мужчина, спасший от необратимого шага. Он не мой профессор, а я не его студентка.
— С этого момента наш договор обретает силу. Ни одна живая душа в университете не должна знать о наших отношениях. Только в этом случае ты получишь деньги.