Отец встречал его в коридоре, прислонившись спиной к стене. На нем красовались привычные тренировочные штаны, обвисшие в области колен и широкая рубашка в клетку. Он выглядел гораздо лучше, чем в последние месяцы жизни. Стасу показалось, что отец помолодел лет на десять, его взгляд искрился задорным огоньком, а на лице отсутствовали признаки боли и страданий.
– Здравствуй, папа! – Стас шагнул вперёд, и они крепко обнялись. По щеке покатилась слеза. Он почувствовал прежнюю силу в руках отца, который больше не выглядел слабеющим с каждым днём инвалидом.
– Ты не представляешь, как я рад! – воскликнул Стас, выпустив его из объятий. Я не могу подобрать слов, чтобы выразить ими свои эмоции.
– Я рад не меньше тебя, сынок! Благодарю Создателя за возможность встречи! Вижу, что ты удивлён моему появлению и это не мудрено. Скоро я всё тебе объясню, считай, что я долго лечился, а теперь выздоровел.
– Отец, но ты умер в больнице, а мы тебя похоронили. Ты не можешь быть здесь, оттуда не возвращаются. Я не верю своим глазам.
– Я всё объяснил твоей маме, видишь, она спокойна. И тебе поведаю о чудесном возвращении, но не здесь, а на природе, в обстановке душевной гармонии. Мы едем на рыбалку, прямо сейчас, снасти уже собраны, я тебя приглашаю.
– Согласен, – ответил Стас. Знаю, какой ты заядлый рыбак. Посидим у реки, до сих пор не могу поверить, что ты снова с нами.
Взяв снасти, они двинулись в направлении остановки областных автобусов, которые курсировали с интервалом менее получаса. По пути Стас вспомнил поездки с отцом на рыбалку. В далёкие времена его детства, они добирались на реку на небольших скрипучих автобусах, которые, в настоящее время, заменили просторные «МАЗы» и «Мерседесы».
Его мысли прервало появление автобуса, старого и ржавого, как будто прибывшего из прошлого. Переглянувшись, они двинулись в открывшиеся двери и заняли свободные места. Стас пропустил отца к окну, расположившись возле прохода. Двери ретро автомобиля закрылись и, зарычав двигателем, он медленно набрал скорость. За окнами замелькали столбы, берёзы и ели. На мгновение Стас прикрыл глаза, а открыв, обнаружил, что на улице быстро смеркается. Спустя несколько секунд, округу окутал холодный мрак ночи. Автобус мчался вперёд, а в свете фар виднелась обочина дороги, за которой чернел зловещий, дремучий лес. От внезапных перемен Стас опешил, находясь в полном недоумении. Оглядевшись, он обнаружил, что во внезапно наступившей темноте исчез отец. На душе стало тревожно, а предчувствие беды кольнуло сердце. Водитель включил освещение салона, и тусклый свет вытеснил тревожный мрак ночи. Обернувшись назад, Стас увидел двух покойников с гниющими физиономиями. Он в ужасе вскочил, пытаясь убежать, но понял, что кроме него в автобусе нет живых людей. Отец бесследно исчез, а все сидячие места занимали усопшие. Пассажирами автобуса являлись мужчины, женщины и дети, ушедшие из жизни в разное время, о чём свидетельствовала степень разложения их тел. Покойники не обращали на него внимания, ведя неторопливую беседу. Стас впал в оцепенение, а его тело парализовал страх. Он боялся даже пошевелиться, не зная куда бежать. Как гром среди ясного неба, из динамиков послышался голос водителя: