– Здороваться надо! И желательно еще издали! – недовольно буркнул я. – Подкрадываться со спины – не очень хорошая привычка! Аривиел подкрался. Что из этого получилось, можешь спросить у него.
– Извини! – неожиданно легко согласился подошедший. – Меня зовут Тариэл. Аривиел вчера рассказывал о том случае. Это было для него неожиданно.
– Сергей, – представился я, протягивая руку для пожатия.
Тариэл ухватил меня за предплечье и пожал. Наверное, это у них такое рукопожатие? Пришлось ответить тем же. Тариэл снова улыбнулся. Интересно. А ведь он очень отличается от всех виденных мною до сих пор эльфов. Улыбка не наигранная, искренняя.
– Ты необычный эльф, – невольно вырвалось у меня.
– Знаю! – откровенно расхохотался Тариэл. – Ты не первый, кто мне это говорит, и, что интересно, большинство остальных – мои сородичи!
– Ага! Значит, не только я. Это у вас считается отклонением от нормы? Двое крепких эльфов в белых халатах не тащат в «дурку»?
Тариэл оторопело смотрел на меня:
– Извини, Сергей! Я что-то не смог вникнуть в ход твоих мыслей. Почему двое эльфов должны быть в белых халатах, кстати, а что такое «халатах» и в какую «дурку» они должны меня тащить?
Да. Забыл я, что тут не моя родина. И про свое решение – поменьше выражаться в незнакомых тут терминах, тоже как-то забыл. На родной Земле-матушке меня в ответ на такое замечание быстренько бы обложили по матушке и направили бы по адресу, который хотя и не значится в адресной книге, но известен всем без исключения, начиная с пятилетнего возраста.
– Ладно, Тариэл, просто ты так отличаешься от своих родичей. Они смотрят на меня с плохо скрываемым презрением, а то и с вообще нескрываемым.
– А тебе это не нравится? – внезапно стал серьезным Тариэл.
– А тебе нравится, если на тебя смотрят как на дерьмо, внезапно заговорившее? – вопросом на вопрос ответил я.
Тариэл вздохнул и в замешательстве потер лоб.
– Знаешь, такие мысли приходят и ко мне, – тщательно подбирая слова, начал он. – Ты говоришь о том, что мы презираем людей. А ты пробовал поставить себя на наше место и посмотреть на проблему с точки зрения эльфов?
Адвокат, блин!
– Не пробовал! Как-то не успел еще попробовать, – саркастически заметил я.
– А вот попробуем вместе, – загорелся Тариэл. – Людская жизнь – для нас мгновение! Люди очень мало живут! Но даже за столь короткую жизнь люди умудряются приобрести столько пороков, что впору за голову хвататься! Я хорошо отношусь к людям, но даже меня это порой достает! А человеческие женщины! Боги! Это же невозможно! Решаться на такое унижение ради нескольких минут пребывания в объятиях эльфа!