Если же конденсация пара происходит при температуре ниже нуля градусов, то вода становится твердой и уже удерживает форму шести лучей, образуется не ледяная иголочка, а сразу нарастает снежинка. Если ветер слабый, то снежинки, спокойно вращаясь, садятся на Землю. Если ветер сильный и крепкий мороз, то снежинки по пути к Земле ломаются и получаются кристаллики и иголочки-обломки. Если же по пути к Земле снежинки подтаивают, то они обкатываются в снежные шарики-крупу, а если растают полностью, то падают каплей. Итак, очевидно, что кристаллики-иголочки чудесным образом не соединяются вместе, образуя снежинки, а образуются в результате ломки снежинок.
Посмотрим, какую же форму будут иметь снежинки в разных местах Земли: на экваторе, в умеренных широтах, на полюсах. Но прежде проследим, что происходит при вращении пылинки – ядра конденсации, равно как и при вращении Земли, вокруг своей оси. Возьмем неполное ведро воды и прутиком станем крутить воду. Поверхность ее прогнется, как тарелка, а ось вращения уйдет вглубь. Если бы дно ведра не мешало, вода образовала бы у дна выпуклую поверхность, а ось вращения выдвинулась бы наружу. Значит, у снежинки ось вращения сдвинута к югу относительно центра в месте пересечения с магнитной осью. Кроме того, ось притяжения в сторону Солнца будет короче, чем к Земле, иначе бы пылинка улетела от Земли. Но заметить эти отличия на маленькой снежинке можно только в микроскоп.
А теперь посмотрим, какую же форму будут иметь снежинки.
На магнитном экваторе углы пересечения осей не равны, магнитное склонение здесь 23 1\2°, и снежинка вытянута с севера на юг. В умеренных широтах магнитное склонение равно 60°, и все углы при пересечении трех осей равны, – снежинка имеет правильную форму. У полюсов снежинка сильно сжата, здесь магнитное склонение приближается к 90°, – снежинка вытянута с запада на восток.
Проследим путь снежинки к Земле. Вращаясь под углом магнитного склонения на экваторе, она закручивается в очень крутую спираль и поэтому очень плавно опускается к Земле, проделав длинный путь и растаяв (1), а в Андах и на Килиманджаро выпадают в лучшем случае снежные шарики, а то и вовсе капли.
В умеренных широтах, где угол магнитного склонения больше и равен 60°, снежинка, падая, описывает спираль большего диаметра и более растянутую. Расстояния между витками равны диаметру витков, и снежинка падает быстрее; не успевая растаять по пути, она достигает Земли (2).