– Это почему? – удивился гошин спутник, остановившись у самого большого ствола дерева и вытащив перочинный ножик.
– А… ты ж на последнем уроке экономики не был… Китайцы решили теперь фабрики и заводы выносить в эти… как их… доисторические времена. Ты чего это делаешь?
– Оставляю доказательства, – ответил Гарик. И вырезал на толстой коре дерева «Здесь были Пирогов и Капустин». Придирчиво осмотрел надпись, подмигнул однокласснику и вдруг заметил за его спиной большую разноцветную бабочку.
– Вон она! – прошептал мальчишка. – Оборачивайся, только не спугни.
Гоша медленно повернулся к бабочке, крепче ухватил сачок и, кивнув товарищу, стал осторожно подкрадываться к жертве. Но осторожность не понадобилась: жертва вовсе не торопилась куда-то улетать. Будто специально ждала его, Гошу Капустина, ученика 8 «б» класса Новокочковской средней школы, будущего лауреата Нобелевской премии.
– Ты чего это носом шмыгаешь? – спросил Гарик, глядя на понурившегося приятеля.
Они сидели прямо на земле, прислонившись к корпусу машины, и обедали захваченными в дорогу пирожками с картошкой.
– Бабочку жалко! – буркнул Гоша.
И тут же вскочил на ноги: из сгустившегося коконом воздуха вышел пожилой седеющий мужчина в черном комбинезоне. Рукава комбинезона украшали два одинаковых рисунка: зеленая крона дуба и три буквы: ЭЗВ. Экологическая защита времени.
Эколог сделал несколько шагов навстречу, остановился и скучающим взглядом посмотрел на застывшие фигурки мальчишек.
– Значит, эффект бабочки решили опровергнуть? – строго спросил он.
– Уверен, что опровергли! – запальчиво ответил Гарик. – Между прочим, нет такого закона, чтобы за бабочку в тюрьму сажать – я в уголовном кодексе смотрел!
– Какая там тюрьма… – устало отмахнулся от его слов мужчина. – Вы у меня сегодня уже шестнадцатые, кто на бабочек покушается. Нет, ну ладно, пацаны. А то ведь и балбесы тридцатилетние и даже те, кому на пенсию пора. Кошмар какой-то… Да если бы вас всех в тюрьму сажали, там давно места не осталось бы.
– Значит, он все—таки не работает? – встрепенулся Гарик. – Эффект бабочки? Если их каждый день убивают?
– Почему не работает? – пожал плечами эколог. – Очень даже работает.
– Но как же… А что теперь будет? С миром?
– И с нами… того этого… – добавил Гоша.
– С миром – ничего. А вот с вами…. – эколог сделал паузу и спросил. – Вы генную инженерию проходили уже? Ну вот… придется вам теперь бабочками побыть.