Все было готово, но папа почему-то мешкал, все ходил и ходил по кабинету.
Наконец он подошел к Валечке и сказал деловым голосом:
– Валя… Дай-ка мне по морде.
– Что?! – Валя вытаращила глаза.
– Ты слышала – что, копытом в голову е…ть! – заорал отец. – У меня, б… руки гуляют! Я родного ребенка шить на живую буду! Делай, что сказано, кобыла тупая, ну!!!
Валечка хныкнула, дернула носом со страху и залепила папе оплеуху – одну, потом другую.
Он помотал головой, потом встряхнулся, как пес после купания, и добродушно загудел:
– Ну-ну-ну… Вот и молодец… Вот и хорошо… Ну прости, ангел мой, ты же меня знаешь… Ты какие конфетки любишь? «Птичье молоко»? Ну, с меня конфетки… за хамство… Давай, давай, давай, не стой, работать пошли. – Он потрепал впавшую в анабиоз Валечку по щеке и подошел ко мне: – Не боишься? Готова?
– Нет, папа. Да, папа. – Я вцепилась в кушетку.
Он постоял еще рядом, потом вздохнул, велел Вале принести стул, посадил меня к себе на колени. Так и штопал – как носок.
Было не очень больно, только игла противно скрипела, прокалывая кожу, да папино успокаивающее бормотание рассыпалось звоном в ушах.
– Папа, замолчи, – попросила я, – так еще хуже.
Кончив дело, он снова посадил меня на кушетку.
– Ты как? – Папа обеспокоенно заглянул мне в лицо. – Водички хочешь?
– Полет проходит нормально, – сказала я и криво улыбнулась.
– Передохнешь или дальше?
– Давай дальше.
Папа кивнул и подозвал Валю.
– Так, колено – бесполезно, повязку наложишь, – говорил он ей, – а здесь… даже не знаю. Видишь, если тут стянуть, соседняя раскрывается…
– А если скобки, Генрих Васильевич? – робко спросила Валечка.
– А что? Хорошо! Молодец! Тащи скобки, – расцвел улыбкой папенька, а у Вали сделалось такое лицо, как будто она виляет хвостом.
Потом зашивали плечо, и это было совсем худо, мне пришлось держать в зубах салфетку. Но все хорошее когда-нибудь кончается, меня доштопали, перевязали и поставили на ноги.
Я чувствовала себя новеньким Франкенштейном – где-то тянуло, где-то ныло, но в целом было неплохо. Я так и сказала:
– В целом неплохо. Ты молодец, папа.
Папа расхохотался, откинув голову.
– Ты тоже молодец, дочь, – похвалил он меня, а потом совсем серьезно сказал: – Теперь послушай меня внимательно. Мне очень не понравилось это делать, – и он легонько постучал пальцем по моему забинтованному лбу, – и я хочу знать, что с тобой произошло…