Один из компании шевельнулся, будто хотел сесть поудобнее, но Варгус заметил, что его рука потянулась к топору. Их страх был осязаем. Корр мотнул головой.
– Мы сами по себе. Ни в какие деревни не заходили.
Даже слепой и глухой понял бы, что это ложь.
– Я слышал, в округе завелся отряд разбойников. Сперва воровали по мелочи и устраивали драки, а потом увидели золото и страх потеряли. – Варгус печально покачал головой. – Один на прошлой неделе совсем распоясался – убил трактирщика и еще трех человек.
– Я не знал, – сказал Корр. Он покрылся испариной, и вовсе не из-за жаркого костра. Человек напротив него пихнул локтем задремавшего соседа. Тот со всхрапом очнулся. Остальные держали мокрые от пота руки на оружии и ждали сигнала.
– Жена трактирщика не отдала ему деньги, и он до полусмерти ее избил.
– Тебе-то что до них? – спросил кто-то.
Варгус пожал плечами.
– Ничего. Просто у нее двое детей. Они видели, кто это сделал. И рассказали старейшине.
– До города далеко, – отрезал Лин. – Людей короля по таким пустякам сюда не отправят. Они в этих краях бывают только дважды в год, когда собирают подати.
– Почему же вы так глядите, будто сейчас обделаетесь?
Тишина перестала быть уютной. Ее нарушал только один звук – это Варгус скреб заросшую щеку.
– Король пошлет за нами людей? – спросил Корр, отбросив притворство.
– Вам бы не о короле беспокоиться. Я слышал, старейшины устроили сход – решали, что с вами делать. И наняли Гэта.
– Твою мать!
– Нет никакого Гэта! Это все выдумки!
– Пресветлый Владыка, укрой меня, – забормотал кто-то молитву. – Пресветлая Владычица, защити меня…
– Бабушкины сказки, – процедил Лин сквозь зубы. – Папаша рассказывал мне про Гэта, когда я мальцом был, лет тридцать назад.
– Что ж, тогда вам бояться нечего, – усмехнулся Варгус.
Однако видно было, что они боятся – и сейчас даже больше, чем до его прихода. Их вера в Гэта была осязаема. С минуту Варгус молчал, остальные сидели задумавшись. Страх смерти сковал их железными кандалами.
Тишина укутала лагерь, как свежий снег. Варгус еще помедлил, наслаждаясь последними спокойными мгновениями.
Один из людей потянулся к меху, но вспомнил, что вина не осталось.
– Что будем делать, Корр?
– Заткнись, я думаю.
Однако придумать он ничего не успел – Варгус воткнул ему под ребро кинжал. Остальные даже не сразу поняли, что случилось. Только когда из груди вожака брызнула кровь, люди начали действовать.