– Они летят!..
Алексей обернулся в выходящему солнцу, утреннюю алость затмевал белоснежный бьющий из-за горизонта свет. Голуби несли на своих крыльях Божью весть! Дети с упоением смотрели на чарующее действо! Птичья стая изящно летела над лесной долиной!
– Голуби! – вырвалось из груди девочки.
Брат увидел, как Лада начала медленно подниматься на ноги, в руках она сжимала камешек, светящийся янтарно-синими переливами – волшебный талисман, подаренный матерью.
– Лада-а-а! – в оцепенении прокричал подросток.
Небо проголубело… С небесной высоты раздалась хрустальная песнь февраля, Алексей не понимал, что происходит… В ушах стоял проникающий в подсознание звон, будто он звал за собой… В то же мгновение всё прекратилось, стая исчезла в бархатном уборе сосен, а прозрачная фигурка девочки упала, Алёша тут же подхватил сестру.
– Алёшенька!.. – она протянула порозовевшую руку с мерцающим оберегом.
Мальчик не мог вымолвить ни слова, ошеломлённый, он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, наполненными слезами. С небесной сини спустился лиловый голубь, он уселся на открытую ладонь девочки, Лада засмеялась кристально-чистыми нотками, Алексей, поражённый этим, улыбнулся. Ему казалось это видением… Парень очнулся, когда голубь, взлетев над ними, очертил лучом света спираль вокруг Лады.
– Прощай, Алёшенька. Прощай, братик.
– Милая, милая, Ладушка, Ладушка!!! – он держал её на руках, крепко прижимая к сердцу. – Нет, не умирай! Ладушка, любимая, не умирай, прошу, нееет!!!… – задыхаясь в слезах, он громко ревел в голос.
По всей заснеженной пустыне пронёсся жалобный стон и плач мальчика, склонившегося над умирающей сестрой. Сердце разрывалось от жгучей боли, прерывистое дыхание застывало на морозе клубами пара, слёзы падали на грудь девочки, тихо плачущей и сжимающей руку брата.
– Я люблю тебя, братик!.. – с последним вздохом пропела Лада и…
– Неееет! – протяжно прокричал Алексей. – Люблю, люблю, люблю тебя!… Ладушкаааа!.. – завывая, взревел брат, пылающее сердце готово было вырваться из груди… Он целовал её похолодевшее лицо, крепко сжимая хрупкую ладошку в своей тёплой руке. – Теперь я понял, что такое Счастье, – осознал мальчик, – любить тебя, такую хорошенькую, радоваться вместе с тобой, заботиться о тебе – вот в чем настоящее Счастье!… И я нашёл его в тебе, Лада!