Петляя вокруг, я всё же дохожу до
пустого костра. Никого рядом не было, даже намёка на какую-нибудь
палатку, землянку или иглу. Осмотрел пару импровизированных
седалищ, представляющих из себя полупустые пеньки, на которые
только сейчас начали падать снежинки, проступающие через густые
кроны вечноцветущих деревьев. Понял только одно из слаживающейся
картины. Хозяева этого привала куда-то отошли по собственным
делам.
Мой взгляд начал метаться по округе.
Никого и ничего. Только кипящий над огнём маленький котелок, дно
которого начинало изрядно так краснеть. Его крышка уже потихоньку
начала танцевать, отбивая металлическую дробь на всю округу. Пах
инструмент для приготовления так себе, будто им не одну черепушку
размозжили и остатки теперь жарились постоянно на огне, но вот то,
что было внутри… У меня невольно потекла слюна.
Мозг на автомате подсказал мне
название по запаху, не вызывая у меня приступов затупа как в
прошлой жизни, – в котелке варилась свинина с овощами.
Притрагиваться к раскаляющемуся котелку не было никакого желания,
но и допускать, чтобы содержимое переварилось, став потом невкусной
кашей, тоже не хотелось. Пришлось использовать своё будущее копьё
и, что есть сил в этом тухлом тельце, вытаскивать из огня ёмкость.
Палка, до этого держащая котелок, опасно уже прогибалась.
Кое-как, у меня чуть ли грыжа не
вылезла, я смог совершить невозможное. С победоносным выражением
лица, стал осматривать округу на предмет каких-нибудь емкостей. Не
из котла же они должны были есть? Бульон наваристый, кипяток,
поэтому и руками они не ели.
Как по желанию, обнаружил недалеко от
источника тепла простенькие глубокие две миски и первые следы… Эти
люди телепортами что ли пользуются? Следы начинаются и сразу же
обрываются у деревянных тарелок с ложками, лежащими на снегу. Судя
по следам, исходя из возможных размеров обуви, то тут точно была
девушка. Слишком маленький размер стопы для представителя моего
пола. А возможно это был просто ребёнок, игравший до этого со
столовыми принадлежностями. Подобрав посуду и столовые приборы,
вернулся обратно к источнику огня – из-за тепла моя шубка стала
меньше меня согревать, выключая большую часть отопительного
режима.
Живот требовательно заурчал,
игнорируя предыдущие слова о том, что эта пища не подходит в пищу
из-за наличия там мяса. Я только поддался соблазну и, слепив
плотный снежок на ручке крышки котелка, открыл ёмкость с
содержимым. Горячий и душистый пар со специями ошпарил мне
подмёрзшее лицо. Ноздри активно заработали, вынюхивая исходящее от
блюда ароматы. Плавающие кусочки мяса, овощи, среди которых
проглядывалась крупно нарезанная морковь с луком и картофель. Всё
вкусно выглядело, кроме плавающих там кусочков шляпок странных
грибов, ранее встреченные мной. Однако это всё равно взывало во мне
дикий аппетит.