Когда туда юркнули два опрятно одетых
молодых человека, приободрился, переступил порог и будто преодолел
портал, отделяющий настоящее от прошлого. Звуки моторов,
праздничные мелодии отдалились и стихли, остался стук ложек о
тарелки и гул голосов. В нос шибануло запахом луковой зажарки.
Тут были белые советские столы на
алюминиевых ножках, мелкая плитка на полу, на стенах — нарисованные
рабочие и колхозники в естественной среде обитания. Но главное —
пластиковая перегородка с раздаточным окном, отделяющая обеденный
зал от кухни. Краснолицая довольно молодая сотрудница наливала
парням суп из монструозной алюминиевой кастрюли.
— Что, мальчишки, опять стипендию
просадили?
Я пристроился в очередь из трех
человек и услышал ответ:
— Да тут такое дело, Валя… Девушке
своей подарок купил… Ну и не рассчитал.
— Эх ты, герой-любовник! — засмеялась
она. — Не на тех девушек смотришь! И ты приходи за добавкой, а то
худенький совсем.
— Приду, — пообещал парень, — но не
есть, а помогать. Картошку, там, почистить, еще как-то помочь.
К раздатчице подошла напарница и
погрозила пальцем:
— Не пускай его, а то знаешь, как
будет?
— Как? — хихикнула краснолицая
Валя.
— А будет как в анекдоте про людоеда.
— Напарница взяла тарелку у второго студента. — Встречаются два
людоеда. Один другому говорит: «Никогда студентов не бери». — «Чего
это?» — «Я одного поймал, так он, пока варился, всю картошку в
котле сожрал».
И толстушка, и студенты
рассмеялись.
Зря я боялся, что тут будет вонять
бомжами. Ни бичей, ни стариков — немощных и никому не нужных. Один
мужичок в клетчатой кепке и с тросточкой и два товарища с сизыми
носами и опухшими лицами. Остальные посетители — студенты,
всепожирающие, как саранча. Ни парни, ни девчонки не только не
стеснялись сюда хаживать, но и устраивали тут настоящие
собрания.
Сотрудница глянула на меня с
интересом — ну а как иначе, новое лицо! Плюхнула в тарелку суп из
сероватых макарон, я взял четыре куска хлеба, чтобы посытнее было,
и отошел от подачи.
Оглядел огромный зал, где не
оказалось свободных мест, присмотрел одно рядом с модницами — теми
самыми, которые меня обогнали на улице. «Давай-давай!» — чуть не
взвыл мой ретивый и, очевидно, теперь всегда готовый боец. Ладно,
чего бы не познакомиться? Девчонки вроде симпатичные.
Подошел к ним, кивнул на стул,
занятый кожаными сумочками.