Церковь в Эфесе существовала уже десять лет, когда пастором в ней стал Тимофей. В ней было множество талантливых учителей, и поэтому не было недостатка в зрелых, опытных людях. Вот почему Павел настаивает, чтобы новый служитель был зрелым: он не обязан соответствовать остальным по возрасту, но должен быть утвержденным духовно и плодотворным в служении. Павел не настаивал на зрелости как на обязательном критерии для того, кто будет руководить молодой церковью на острове Крит (Тит. 1:5–9), где еще не было духовно зрелых членов церкви. На ранней стадии основания церкви мы не можем настаивать на зрелости, но со всем вниманием нужно отнестись к тому, чтобы те, кто занимается служением, обладали твердым характером, духовным восприятием действительности и не были тщеславными.
Павел предупреждает, что человека, не готового руководить, нельзя ставить на эту роль, «чтобы не возгордился и не подпал осуждению с диаволом» (1 Тим. 3:6). Новообращенный еще не обрел духовную стабильность, необходимую для мудрого управления людьми. Неразумно отдавать ключевые должности чересчур скоро даже тем, кто зарекомендовал себя с лучшей стороны, иначе можно их испортить. История Церкви и миссий изобилует примерами руководителей, которых слишком поспешно назначили. Новичок, которого внезапно ставят руководить другими, рискует возгордиться и стать самодовольным. Вместо этого, многообещающим новообращенным стоит предоставить широкие возможности послужить в более скромном и менее заметном деле, которое поможет им развить как естественные, так и духовные дары. Не нужно слишком быстро продвигать их вперед, иначе они могут возомнить о себе больше, чем следует. Но и подавлять их тоже не нужно, чтобы совсем не лишить их стремления трудиться.
Во время своего первого миссионерского путешествия Павел не в каждом городе назначил епископов. Порой он откладывал решение этого вопроса на свой следующий визит, дожидаясь, пока будет завершено духовное формирование новообращенных (Деян. 14:23). Тимофей был обращен во время первого его путешествия, но поставлен во главу церкви лишь во время второго>4.
«Отличием взрослого человека от неискушенного юнца является то, что для него центром притяжения всегда является то место, где он находится, и как бы сильно ни тянулся он к тому, чего желает, это не помешает ему оставаться на своем посту и заниматься своим трудом», – написал Дитрих Бонхёффер. Как раз это с трудом удается новообращенному. Эта способность приходит только с растущей зрелостью и постоянством характера.