Дети были слабым местом Димы. Лицезрение их страданий было одним из самих страшных его кошмаров.
– Так, так, так… Давай сделаем глубокий вздох и затем досчитаем до десяти. Я буду здесь рядом с тобой и тоже посчитаю.
Девочка сделала глубокий вздох, но считать не стала.
– Раз, два… – начал Дима, но девочка, будто нарочно, продолжала молчать.
– Не хочу просто так считать…
– Зачем просто так… Давай считать … животных. Кто тебе больше нравится?
– Кролики…
А-а-а… вот такие? – Дима скорчил смешную гримасу: сжал губы в трубочку, выпятил вперед два резца и съежил нос. Девочка все же рассмеялась, увидев его нелепую, но такую добрую пародию. Ее смех отозвался бальзамом на его душе, он прекрасно знал, что смех всегда имеет исцеляющее и успокаивающее действие на детскую психику.
– А тебе какие нравятся животные? – проявила так свойственное маленьким детям любопытство девочка.
– Мои любимые – тигры! – Дима сжал пальцы на двух руках, изображая хищника, и попытался спародировать, как тигр набрасывается на нее и кусает за шею.
Девочке стало щекотно, и она, съежившись и притянув плечо к уху, закатилась еще большим смехом.
В этот момент и появилась ее мама.
– Маньяки проклятые! – неожиданно закричала она и, взяв девочку за руку, быстрыми шагами увела ее прочь.
Дима обиженно и, чувствуя себя непонятым, потупил взгляд и прошептал:
– Интересно, почему мужчина, любящий детей, обязательно должен быть маньяком? Неужели подобные мужчины уже выродившийся вид?
Он сделал глубокий вздох и, поднявшись, зашагал обратно в редакцию.
Центр города постепенно пустел, работники и служащие торопились на машинах домой, выбирая незагруженные улицы по радио сводкам.
Этим вечером Дима подбирал подарки для родителей Елены. С подарком отцу затруднений не возникло; он без раздумья выбрал заколку для галстука с небольшим камушком в центре. С подарком для мамы все оказалось гораздо сложнее. Вскоре его внимание остановилось на милой взгляду восхитительной розовой бегонии в фиолетовом горшочке. Продавщица заботливо обвила подарок красной бархатной ленточкой, и с уверенностью в том, что подарок непременно понравится любой женщине, передала его Дмитрию.
Из долгих бесед с Леной он узнал, что ее родители работали в каком-то закрытом военном учреждении. Впрочем, для него это было не так важно. Главное, что из ее описания, он понял – люди они были хорошие и добрые.