– Ты армянин?
– Армянин, сын священника, – ответил молодой человек.
Генерал бросил на него проницательный взгляд и продолжал допрос.
– Есть ли запас хлеба в крепости?
– Через несколько дней начнут пожирать друг друга, если не умрут голодной смертью.
– А вода есть?
– Нет. Нужно добывать ее за крепостью. По ночам с трудом спускаются с цитадели десять-двадцать человек; на них почти всегда нападают курды, так что редко кто возвращается обратно.
– А огнестрельные припасы? Есть ли у них порох, пули?
– Все было израсходовано, но один из наших армян разыскал где-то в крепости оружие, порох и ядра, зарытые турками; теперь перебиваются этим.
– Как удалось тебе выбраться из крепости?
– Рано утром я спустился с крепостной стены и прямо направился в лагерь врагов, где целый день тешил и смешил их: пел, плясал, дурачился, а потом, побывав везде и все разведав, попрощался с ними.
Генерал смотрел на него с удивлением.
– Вот так безумец, что ты говоришь!
– Да, ваше превосходительство, – ответил спокойно молодой человек, – мне, видно, суждено играть роль безумца, и это спасает меня от многих опасностей Я прикинулся юродивым и вошел в лагерь неприятеля.
Юноша рассказал генералу о всех своих проделках в лагере курдов.
На строгом лице генерала показалась легкая улыбка, и он благосклонно спросил:
– Где же ты раздобыл платье, которое сейчас на тебе?
– Бог помог мне в этом: по дороге сюда я встретил курда, у которого и отнял это платье, оружие и коня.
И молодой человек рассказал, как удалось покончить ему с курдом.
– Ты, видно, храбрец, – сказал генерал и, приняв прежний сосредоточенный вид, продолжал допрашивать-
– А много курдов у Баязета?
– Много. Говорят, около двадцати тысяч, но не все курды, между ними немало и других магометанских племен. У кого было какое-либо оружие и лошадь, вое поспешили в Баязет, образовалась целая армия. На пути я встретил многих, которые направлялись туда же.
– Есть ли у них пушки?
– Есть.
– Что же они думают предпринять?
– Спешат взять Баязет, а затем двинуться на Эривань и Тифлис, куда их влечет красота грузинок и армянок.
Генерал презрительно улыбнулся и сказал:
– С двадцатью тысячами направиться к Тифлису? Это немыслимо…
– Ваше превосходительство, двадцать тысяч не мало, если для сопротивления нет и тысячи солдат, а между тем, к ним скоро присоединится Измаил-паша со своей армией. Что же касается магометан тех краев, то они с нетерпением и с раскрытыми объятиями ждут этих гостей.