Подметив мое еле живое состояние,
учитель сказал:
- Так, бегом обедать на кухню. Потом
умойся и отдыхай. Я сам к старосте схожу...
До этого я всю дорогу горел желанием
лицезреть семейку старосты, как принесу им свою первую охотничью
добычу, но теперь, когда скинул с плеч тяжеленный тюк с шкурой,
сообразил, что просто не найду в себе силы опять поднять его и
куда-то там нести, пусть и осталось всего пару шагов.
Кивнув без сил, скинул с себя
охотничью куртку, свой заплечный мешок с луком и капканами и
поплелся в спасительную прохладу дома.
На кухне на этот раз кашеварила
Рита.
- Ло, ты уже вернулся? -
поздоровалась со мной девочка и поставила передо мной миску с
чем-то теплым и вкусно пахнущим. - Как прошла охота? Как тебе те
леса?..
Я без сил буркнул что-то
невразумительное и накинулся на еду. С набитым ртом махнул рукой в
сторону двери, мол, если интересно, сбегай глянь сама.
Рита, поняв меня правильно, больше
не докучала с расспросами. Просто выбежала из кухоньки на улицу и,
как ни странно, больше не появлялась, хотя в очаге вроде как
продолжал кипеть котелок с каким-то варевом.
Как только утолил голод, встал из-за
стола и пошел на чердак. Сил искать кувшин, воду и полотенца, чтобы
умыться, не было. Хотелось просто скинуть с уставших ног ботинки,
стянуть с себя потную рубаху и хотя бы часок дать времени мышцам на
отдых.
Том, как оказалось, был на чердаке в
нашей комнате. Раскладывал пучки сухих трав, которые недавно висели
у нас под потолком, в какие-то коробочки и горшочки, подписанные
явно рукой учителя. Там же вешал сушиться свежие травы, запах
которых кружил голову.
Разговорами, вот спасибо ему, не
утруждал меня вообще. Поэтому я без лишних слов просто завалился на
свою лежанку и там же от усталости задремал. Проснулся только к
ужину.
Том, который приметил, что я вроде
как выспался, сказал:
- Ло, тебя учитель ждет в своем
кабинете.
Не мудрствуя, поплелся к нему.
Учитель, кстати, был в удивительно
приподнятом настроении. Что-то там напевал себе под нос. Мне
обрадовался неимоверно:
- О! А вот и наш юный охотник
пришел! - с этими словами он выудил из кармана пару монет и горстью
насыпал их мне в руку. - Вот твоя доля, Ло. Шкуры крупных хищников
хорошо продаются. Староста очень обрадовался, как только узнал о
твоей добыче. Сказал, мол, мы не прогадали с наказанием для тебя...
Да и охотники из Арании уже наслышаны о тебе. Ты сумел всех нас
удивить!