Я про себя с облегчением выдохнул.
Холод, который живьем меня до этого видел пару раз издалека, после
всех метаморфоз со мной даже тени сомнений в мою сторону не
высказал. Что уже говорить про того, кого я вообще не узнаю.
Без опаски подошел ближе к костру,
взял у дядьки кружку чая, отхлебнул и сказал то, в чем секрета не
было:
- Да вот парочка олухов меня решили
отлупить. Я сбежал от них, теперь вот окрестными путями домой
возвращаюсь...
Мужик раскатисто расхохотался
сердечным мягким смехом:
- Нита, ты это слышала? Эх, где мои
молодые годы? Я в свое время тоже был тем еще драчуном...
Нитой оказалась очень похожая на
мага молодая девушка — такая же полненькая, низенькая. Те же
каштановые волосы и ореховые темные глаза. Хм... Может, эта парочка
родственники? Наверное...
- Только разговоров о молодости мне
сейчас не хватало... - зевая, буркнула девушка, зябко кутаясь в
свой плащ.
Вдруг Нита протяжно свистнула в
сторону. То, что я в темноте принял за кучу одеял, оказалось
демоном. Плохоньким, сутулым, но жилистым зверем с удивительно
умными грустными глазами. Девушка сделала неуловимый знак рукой и
плешивое нечто обвилось кольцом вокруг ее спины, видимо, защищая ее
от прохлады, которой тянуло со стороны реки.
Демон улегся мордой ко мне и мы с
интересом друг на друга уставились. За всю свою жизнь я повидал
кучу обитателей нижнего мира. Большая часть из них была фамильярами
Роланда. Это все сплошняком были те еще зверюги — благодаря силе
своего дара мой отец мог призывать такое, от чего волосы
становились дыбом. Тот же Главный Бестиарий в свое время был ярким
тому подтверждением. Этот же демон... Он был какой-то такой
плохонький, уставший, с пропаленной шерстью, но при этом чем-то был
близок мне. Хотелось его обнять, погладить, просто помолчать, глядя
в умные грустные глаза. Интересно, почему так? Во мне так отдается
боль потери отца? Все-таки все, что ассоциировалось у меня с
демонами, связано с ним. Опять же когда-то давно в лесу я прощался
с жизнью, сидя у костра с одним из его собратьев.
Мужик призыватель, кажется, не
совсем верно истолковал мою оторопь.
- Нита, ты невежлива. Вдруг наш
гость до этого ни разу вблизи демона не видел. Ты испугала его!
Отзови свою зверушку обратно в темноту к остальным. Пусть там
вместе они и спят...