В начале дело. Нужного торговца
побрякушками нашел сразу. Им оказался худощавый мужичонка с
роскошными пшеничными усами. На прилавке у торговца оказалось уйма
хлама вроде дурацких вазочек, статуэток, сувениров и прочих
пылесборников, которые обычно в любой другой день мне и даром не
нужны. Однако всё это время мне не давала покоя мысль о том, что
нужно хоть как-то намекнуть Тому и Рите о природе их дара. Особенно
Рите, потому что дед догадается уж очень не скоро, и то если
поймет.
Пять минут порывшись в барахле нашел
нужное. Для Тома подобрал аккуратный вырезанный из дерева корабль с
парусами из яркой ткани. Если он маг ветра, фантазии о дальних
островах и путешествиях под парусом могут натолкнуть его на нужные
мысли.
Для Риты нашел фарфоровую статуэтку
саблезуба, держащего за загривок обмякшую тушку зайца. Этот
саблезуб выглядел злым, жутко голодным и, кажется, немного косым на
один глаз. В целом я бы эту статуэтку назвал самым неподходящим
подарком для девочки, но как раз «подходящих» девчачьих подарков я
не планировал. Не хотелось нервировать Тома, делая его сестре
какие-то двусмысленные намеки. Вот как раз этот страшный саблезуб
был самое оно. Прекрасно подходил под сущность источника Риты. Если
она чаще будет кидать взгляд на этого зверя, глядишь, мысли сами
потекут в правильное русло и девочка все поймет сама.
Уже когда расплачивался с торговцем,
услышал сбоку знакомый голос. Дус, задери его демон! Пока он меня
не видел, уж слишком занят был своими делами. Не поворачивая
головы, я прислушался к тому, что сын старосты говорил
собеседнику:
- Мне нужны амулеты воды! Несколько
штук для медитации. Учитель говорил мне об этом. Еще парочка новых
рубах и хорошая куртка с сапогами, а то на землях водников куча
дождей...
Дус успел скрыться в толпе, ну а я
быстро сгреб все свои покупки в кучу и, стараясь оставаться
незамеченным, пробирался за ним вслед.
Все эти дни после нашей последней
встречи я очень хотел его увидеть. Как мне рассказал Том, Дус со
своими дружками где-то хвастался, мол, что я сбежал от него.
Деталями засады он не хвалился — не дурак хвастаться тем, что
втроем ждали с дубинками безоружного. Меня же всё это жутко
подзадоривало. Нет, никакой ущемленной гордости не было. Почему-то
я, хоть и рос всю жизнь среди знати, такими штуками не
заморачивался. Скорее наоборот. Был азарт и желание довести,
все-таки, наш конфликт до логичного завершения, каким бы оно не
было. Буквально вчера я с ужасом словил себя на мысли, мол, «а
вдруг щекастый смоется в свою водную школу и даже не попытается
как-то разобраться со мной»? Вот это же полная ерунда будет! На
самом деле такое могло случиться запросто. Если бы он действительно
сильно избил меня в тот день, у него могли быть неприятности.
Во-первых, Фирт не одобрял жестокости, как белый маг. Во-вторых,
его батюшка был пусть и туповатым, но весьма строгим и справедливым
старостой. Мог бы и наказать сынка, если бы он покалечил охотника,
который регулярно приносит хорошую добычу. Если так прикинуть, то
верзила вполне мог удовлетвориться слухами о моей трусости,
отвлечься хлопотными сборами в школу и просто укатить не
попрощавшись!