– Да это же грабеж, – произнес Вернон, хотя и знал заранее, что какая бы цифра не прозвучала, для его пустого кошелька, она все равно бы оказалось запредельной.
– Эй, не я фиксирую цены. Ко мне какие претензии? – пожилой седоволосый мужчина демонстративно отвернулся и продолжил коротать свое рабочее время за экраном трехмерного проектора, транслирующего последние события с торжественной церемонии. Вернон также заинтересовался новостями и, осознав, что хотя бы за это с него не возьмут денег, решил также поинтересоваться последними событиями. К своему удивлению он обнаружил, что Гражданская администрация не только не стала скрывать факт осуществления первого межзвездного путешествия, но даже организовала торжественный прием первых шумеров и майя, которые спустя столь долгий период отсутствия на Земле, снова ступили на ее поверхность. Среди присутствующих он узнал Ушмаля, Вукуба и Копана, однако, ни одного сотрудника ОДО, ни, тем более, членов их бывшей команды по экспедиции на Проксиму разглядеть ему так и не удалось.
– Неужели наши братья по разуму? – с издевкой понятной только ему самому, спросил Вернон.
– Сам глазам не верю, – ответил седовласый оператор. – Если бы мог, сам бы полетел туда посмотреть на этих проксимян.
– Как, как говоришь их зовут?
– Они из звездной системы Проксима. Та, что ближайшая к нам.
– Серьезно? И как же прилетели?
– Не говорят пока. Скрывают. Мол, меры предосторожности.
– А откуда трансляция?
– С какой-то секретной базы.
– На Земле? – прищурив свой единственный глаз, уточнил Вернон.
– А кто ж его знает, может с Земли, а может и с Европы…
– И когда объявили?
– Да вот дня два назад. Чудные у них одеяния такие, да ?
– И не говори, – кивнул головой Вернон.
– И на каком же языке говорят?
– Древнешумерский и древнемайянский. Наши перекодировщики не сразу цепляют. Говорят, что уже раньше были на нашей планете. Во как…
– Ну и ну… – притворно удивился Вернон. – Вот бы тоже узнать, где все это проходит, чтобы хоть глазком глянуть на этих пришельцев.
– Да, я смотрю он у тебя только один и есть, – пожилой мужчина впервые пригляделся к внешности своего странного собеседника. – Что с тобой приключилось-то?
– Бандитская пуля, – не найдя никакого другого логичного ответа, решил отшутиться Вернон.
– Ты, что в охране служил что ли ?