Из-за не самой приятной встречи путь
до крыла второго принца империи показался мне бесконечным.
Горничная нашлась у входной арки и то только потому, что дальше её
попросту не пустила стража. Приближаясь к ней, я в который раз
отметила отличия барельефа у территории Ашера: более мрачная порода
камня, вместо рубинов тут сверкали сапфиры, а вездесущий герб льва
дополнял символ дома матери второго принца – даэргонский скорпион с
двумя жалами. Всё так и кричало об опасной натуре обладателя этих
покоев. Однако по мне, в Астионе спрятана куда более ядовитая
натура.
Оказавшись перед своеобразными вратами
в мрачное царство принца Ашера, я не встретила сопротивления. Хоть
какой-то прок в том, чтобы выделяться при дворе. Беглый взгляд
воинов на меня, и они убирают руки с ножен, тем самым давая мне
беспрепятственно пройти. Служанка, недовольно сопя, последовала за
мной.
Терпи, милая, не ты одна делаешь то,
чего делать не хочется.
Очередной коридор (что, о чудо, не
пестрит витражами, позволяя отдохнуть от цветового шума), по
которому я уверенно иду в приёмную комнату. Если принца там нет, то
хотя бы его верный камердинер найдется – Вальд, словно пёс сторожит
покой своего хозяина и предпочитает обитать именно в центральной
зале крыла. За ней находилась уже более личная территория принца:
библиотека, спальни и купальня. Откуда мне это известно? Один раз
помимо воли удалось там побывать.
К счастью или нет, но Ашер оказался у
себя. По словам Вальда второй принц должен скоро отбыть по важным
делам, но узнав о моём приходе, согласился принять. Тем лучше – уже
давно зрел серьезный разговор, и я намерена воспользоваться случаем
и поговорить с мужем.
Камердинер взял коробку у горничной,
велел ей ждать в приемной, а меня повёл за собой. Всё же хорошо,
что Ашер не слишком верит простым слугам своих родственников и
потому не пускает их дальше роскошного порога. Так у нас будет шанс
поговорить наедине.
Второй принц обнаружился в просторной
комнате, примыкающей к гардеробу. Ашер стоял у высокого зеркала и
попирал правила дворца, лично застегивая манжеты лёгкой туники. На
рядом стоящем стуле небрежно лежал парадный камзол. Видимо и этот
принц вскоре отправится к своему дракону, но в отличие от Астиона
он был одет гораздо легче.
– Белла опять за своё? – звучит
одновременно жёсткий и бархатный голос. Ашер не соизволив
повернуться, продолжил застегивать мелкие пуговицы у горла чёрной
туники.