Рудник открылся внезапно, за очередным поворотом на склоне небольшой горушки объявились большие металлические ворота. Пространство перед воротами было завалено большой снежной кучей, а над ними на узкой площадке еле держалась на одной опоре покореженная тарелка связи.
– Я так и знал, – с чувством произнес пилот, – по склону снег сошел, тарелку свернуло… Давай внутрь залетим, проверим все, а потом я полезу ее на место ставить…
Экранолет опустился на воздушную подушку и, разметав снег по сторонам, влетел через открывшиеся ворота в небольшую пещеру.
– Проходи, осваивайся, – дружелюбно предложил Сергей, вытаскивая из грузового контейнера большую пластиковую коробку, – чуть дальше вон видишь, платформа стоит, загляни ей снизу, что там с кабелем?
Игорь обошел гусеничную платформу, полностью груженную аккуратно уложенными в бортовой кузов металлическими болванками, и проверил подключение питающего кабеля.
– Тут все нормально, заряд по приборам полный!
– А чего ж она не едет тогда? – Сергей подошел поближе. – Пойдем в диспетчерскую, проверим, что происходит.
Диспетчерская оказалась совсем рядом, выдолбленная в скале пещерка с пультом управления, аппаратными стойками и парой коек для случайно задержавшихся ремонтников.
– А, понятно, – Сергей проверил данные на мониторах, – маршрут сбился, когда у нас аварийное отключение было. Сейчас перезагрузим, и пусть она ползет потихоньку.
Через минуту из основной пещеры послышался лязг гусениц, потянуло холодным сквозняком от открытых ворот и платформа ушла в начинающуюся метель.
– Не заблудится по дороге? – поинтересовался Игорь.
– Что ей сделается, она ж железная, – засмеялся Сергей. – Она по маякам идет от базы, от метеостанций, от рудника. Полностью автоматический луноход, карта заложена в память, идет сверка дороги с программой, корректировка маршрута в случае необходимости, там дерево упавшее объехать или переждать, пока звери пробегут. До поселка дойдет без проблем, там разгрузят, и поползет обратно. Ты пока осмотрись, а я пойду связь восстанавливать.
– Может, мне с тобой? – предложил Игорь.
– Там площадка узкая, вдвоем не развернуться, – отказался Сергей, взваливая на плечо ящик с инструментом и сварочным аппаратом. – Да я быстро, тут в коробке хлеб, грибы, термос, поешь пока, а там и домой полетим, если не завьюжит по-серьезному…