– Ты куда встал? – зашипела Рилла или Милла, стоявшая последней.
– Сюда иди! – так же шепотом позвала Бер.
Ничего не понимающий Илюха пошел туда, куда звали.
– Становись вперед, Лис. Твоё место здесь.
Илья встал во главе группы. Вот только ему казалось, что вид имеет дурацкий, с этой стопкой формы в руках и в гражданской одежде.
– А теперь, – вновь заговорил Черим, – когда все виновники торжества получили по заслугам… Выпускники, слушай мою команду, равнение на штандарт!!!
Под высокий купол полигона взмыл дрон, к которому было прикреплено ярко-алое полотнище, перечеркнутое крест-накрест по диагонали тёмно-синими, широкими полосами, покрытыми яркими крапинами, олицетворяющими звёзды вселенной, и с жёлтым кругом в центре. Намёк на звезду, которая согревала и освещала путь местной цивилизации. Зазвучала торжественная мелодия. И хотя землянин не питал искренней любви к приютившей его Империи, но уважал. Уважал людей, живущих на её территории, уважал тот титанический труд, благодаря которому империя стала могучим звёздным государством, уважал бездну времени, которое понадобилось людям для того, чтобы пройти этот длинный путь. Поэтому он стоял вместе со всеми по стойке смирно, слушая гимн и держа равнение на штандарт.
Когда мелодия закончилась, директор школы снова взял слово.
– Ну вот и всё. Торжественная часть праздника закончилась. Однако праздник продолжается. Выпускники! Вольно! Прошу вас и гостей школы проследовать в столовую. Там накрыты праздничные столы.
Со всех сторон раздался радостный многоголосый шум, и Илюха оказался в объятиях друзей.
Хорошо провели время. Много смеялись, шутили. Вспоминали забавные случаи. Выпускники курсировали от стола к столу. Поздравляли друг друга и снова возвращались к себе. Было шумно и весело. Землянин отдыхал душой. Ребята заставили его переодеться в новенькую форму, и теперь он ничем не отличался от остальных.
– Гад ты все-таки, Лео! – сказала Беррана Илюхе, когда они вместе танцевали.
– Почему? – удивился парень.
– Ты ведь ни разу весточки не прислал. Где ты, что с тобой. Мы же все переживали за тебя.
– Занят был сильно. Не поверишь, Бер, пахать пришлось так, что спать было некогда. Весь этот год без отдыха мы с Саидом работали. Поначалу уже отчаялся было. Никто не хотел брать на работу. Опыт им всем подавай.