– Есть ли какая-либо информация о наличии на второй планете живых организмов? – спросила криптолог Валентина Сергеевна.
– Нет. Такой информации нет. Пока нет.
Непродолжительное молчание.
– Если вопросов больше нет, я с удовольствием уступаю место командиру корабля.
– Дорогие друзья, – обратился командир к экипажу, – в нашем распоряжении около двух лет, прежде чем мы окажемся рядом с системой неизвестного карлика. За это время можно многое сделать: вырастить питательную среду для трех див, растущих в нашем вольере и таким образом обеспечить себя проверенным на практике лечебным средством – молоком див, расшифровать информацию, записанную на пластинах и граненых кристаллических шариках с гигантского северного телескопа планеты КХА. Попытаться разобраться в химическом составе огнедышащих ящеров с планеты АХЭ. И самое главное: у загадочного шестигранника, укрепленного на карантинном космолете, который движется за нами на расстоянии тысячи километров, вновь засветилась красным светом одна грань в направлении нашего движения.
– А что, если попытаться повернуть шестигранник на шестьдесят градусов, – предложил Сергей Павлович, – засветится следующая грань или нет?
– Федор Иванович уже провел эту операцию, используя дистанционное управление положением многогранника.
– И что?
– Светящаяся грань погасла, а следующая засветилась. Сомнений нет – шестигранник показывает нам опасное направление.
– Какие ваши предложения? – спросил старший из «авральцев» Николай Григорьевич.
– Предлагаю, во-первых, через магнитный соленоид перенести шестигранник на корабль и укрепить его на оболочке корабля. Усилить вокруг него электромагнитную защиту.
– А что будем делать с некогда карантинным космолетом? – спросил Федор.
– Пока свидетельств заражения бактериями, пожирающими ферромагнетики нет, пусть повисит за нами. Потом решим: уничтожить его водородной бомбой или подождать, вдруг пригодится.
– Как же с опасностью впереди? – спросил Николай Григорьевич.
– С опасностью будем разбираться.
– Может быть, побывать на планетах по безинерционной связи? – предложил врач.
– Это соблазнительно, Николай Иванович, – ответил командир, – но один раз мы уже использовали безынерционную связь в неясной для нас ситуации. Помните зондирование черной дыры? Хорошо, что подстраховались связью через два космолета. Один превратился в элементарные частицы. Если бы не подстраховались, то и корабль бы испарился.