) – И всё-таки я останусь при своём, милейший вы мой Илья Лукич: Народец наш глуп и совершенно бездарен. Поверьте мне!.. И мало того, матушка Россия наша к моему сожалению весьма скудно рождает на свет божий действительно достойных, свободомыслящих людей… Да-да… Так оно и есть…
Хворостов(раскуривая сигару, удобно расположившись, вертит в руке ветку сирени) — С вами трудно не поспорить, Сергей Иваныч…
Сергей Иваныч – Да-да… Так оно и есть… Народец наш ленив, труслив и совершенно не способен на проявление какой-нибудь мало-мальской инициативы… Да-с… «Кнут»!.. Вот всё, что требуется для простолюдина… Только «кнут» и строжайший надзор… И нам с вами, как представителям благородного сословия, в том я вижу божью миссию, если пожелаете… Чуть ослабьте своё внимание, голубчик вы мой, и всякий мужик, ровно экий какой скот (без интереса косится на Захара) без кнута, мгновенно выходит из повиновения… Начнёт рассуждать, скажу я вам… И заведёт вас в такие неприятности… Что вовек не расхлебаешь… Да-с, сударь… Только кнут!.. Захарушко!.. Что там?
Захар(у костра возится) – Слушаю вас, барин…
Сергей Иваныч – Что там с нашим угощением, милый ты мой?
Захар – Ужо, Сергей Иваныч! В самый раз поспеем-то… Как барышни вернутся, так и тот же час будем подавать!
Сергей Иваныч – И не забудь с душицею-то, слышь чего?
Захар – Да-да, Ваше благородие, никак не забуду!
Сергей Иваныч – Смотри мне! (поворачивается к Хворостову), «Не забуду!»… На неделе у Натальи Михалны служил нам, пикничок мы затеяли, так этот болван взял и бухнул в ушицу перцу красного, ровно не для благородных господ уха, а как для дворовых. Старый чёрт… Я его розгами поучил немного… «Вкусно», говорит!.. Такой конфуз с дамами случился… (Хворостов смеётся), что приказчик мой рассвирепел, да и ушицу ему эту на голову и выплеснул… С огня прямо… Захар!..
Захар – Да, Ваше благородие!..
Сергей Иваныч – Как тебе ушица-то?.. От Натальи Михалны?..
Захар – Полно, барин… Не знамши мы… Нешта нарочно?..
Сергей Иваныч – Вот то и я говорю, душа моя… Смотри, наперёд думай, и чего не знаешь – спрашивай. Ты хорошо понял, голубчик?..
Захар – Понял, Ваше благородие…
Сергей Иваныч (продолжая размышлять) – Вот и вся вам картина, Илья Лукич… Только кнут, клянусь честью…
К ним подбегают Даша и Елена Сергевна. Смеются, запыхались. За ними не спеша выходит Варя, тоже улыбается.