– А это что такое? – спросил Карл, «уминая» картошку. – Дохлые пчёлы?
– Они самые. Не только то, что производят пчёлы, годится для лечения человека, но и сами они, когда умирают, продолжают нести добрую службу нам, Господь – свидетель! – торжественно добавил дядюшка. – В них есть всё, чтобы украсить нашу внешность, укрепить тело и отодвинуть старость. Продукты их жизнедеятельности излечивают при простудах, болезнях горла, глаз и ушей. Помогают даже при змеиных укусах! Повязки с мёдом прекрасно исцеляют язвы, раны и ожоги.
Отец молча налегал на еду. К медовухе он даже не прикоснулся: знал, что если начнёт, то продолжит пьянство в течение ближайших трёх дней. А работы в кузне было много – жители ближайших деревень готовились к весенним работам на полях. Мама восторженными глазами смотрела на брата.
– Мёд, пыльцу и прополис, – продолжал тот, – можно просто жевать или добавлять их в молоко, чай или вино…
Карл, затянувшись медовухой, едва не поперхнулся.
– …А из сушёных пчёл следует делать отвары и распары, настойки и мази. Или даже принимать их внутрь как порошок…
– А пока принимайте внутрь то, что Бог послал, – заявила матушка. – Кушайте, мужчины, – и скрылась в комнате, где лежала больная Анхен.
Дядюшка Клаус не стал объедаться, а встал из-за стола и последовал за нашей матерью, правой рукой вытирая жирные губы. Мне тоже было любопытно, как дела у моей сестрёнки, и я прошмыгнул вслед за взрослыми.
– Она проснулась, – тихо произнесла мама. – Как ты, Анхен? К нам приехал дядя Клаус…
Анхен устало улыбнулась, но было ясно, что она рада видеть любимого дядюшку.
– Сейчас ты, маленькая фея, выпьешь целую кружку чудодейственного чаю, – ласково проговорил старый знахарь. – И тебе сразу станет легче. Потом ты постараешься уснуть. А я тебе расскажу забавную историю… Петер, подойди ближе, подержи кружку…
Я с радостью наблюдал, как Анхен, сделав большие глаза, видно, ожидая чего-то чудесного и необыкновенного, в несколько неторопливых глотков выпила целебный чай.
– Ну вот, – улыбнулась мама. – А теперь – спать!
– И набираться сил, – добавил я.
– Сказку…, – еле слышно произнесла Анхен.
– Сейчас, – дядя Клаус присел на табурет. – Я расскажу тебе историю про… зелёную кошку! Много лет назад, когда герцог Альбрехт ещё был Великим магистром Тевтонского ордена, рыцари в этих местах построили трактир… Как заведено, самой первой гостью в жилище должна быть кошка…