Хлод, бессильно суча ногами, пытался выползти, позвать на помощь…
Градибор неспешно взял большую кость c зазубренными краями и резко протолкнул прямо в рот Хлоду, превращая внутренности в кравово-зубное крошево. Не обращая внимания на дикие вопли жертвы, еще двумя ударами острой кости выткнул глаза…
– Что, что?! – наклонился Градибор.
– M-м… жаха-а-ил…
– Да, да! Заговорил! Сейчас и ты у менӿ «захова..ишь», – передразнил Градибор.
– O-й-но! – захрипел Хлод, – у-ей, не у-чай!
– Ответь-ка мне на два вопроса! Тогда я подумаю…
Градибор положил меч Хлода в костер. Пока металл нагревался, тщательно обыскал все его вещи. Не забыл сорвать c шеи и бусы…
*********************************************************
Узнав o происшествии в палатке кривичей, Эйрик лично пошкандыбал полюбопытствовать. Отдернул грубую ткань. От увиденного старого вояку чуть не стошнило.
– Да уж! Вез «щенка», а привез «волка»!
Олав сидел за столом. Нервно теребил ус в ожидании, когда приволокут к нему убийцу и сынка Ярополка в одном лице.
Приковылял Эйрик. Следом затащили связанного Градибора.
– Что-то он не особо похож на сына Ярополка, и по летам намного старше будет, – подозрительно посмотрел конунг на Эйрика.
– Так вот! – показал на перстень Градибора Эйрик, – и знак на нем – княжий, Изборский! Весь путь молчал…
– Кто ты? – не обращая внимания на стурмана62, – спросил Олав.
– Князь Изборский! – нагло вперился в конунга Градибор.
– Отчего молчал, немым прикидывался?
– Много молчал, много думал! А думать – завсегда, очень даже полезно!
Знавшие привычки и поговорки конунга, стоявшие вокруг хускарлы63 одобрительно засмеялись.
– А ты весьма дерзок!
– Это правда! В моем положении грубить конунгу глупо и опасно! Если только я ему не равный, а еще лучше, если и «стою» выше…
Олав, сузив глаза, тоже оскалился. Почесывал в раздумье рыжую бороду. Был весьма заинтригован:
– Так как звать-то тебя?! И каким же образом ты можешь быть меня «выше»?!
– Градибор! Сын Любимов! Князь Изборский! «Готлиб Храбрый»! Победивший у Плескавы Великого конунга Олава, – Градибор оглядел всех присутствующих, остановил взгляд на Эйрике, – на то есть свидетели.
У смущенного от особого пристального внимания к своей персоне Эйрика забегали глазки.
Олав c трудом, но припомнил давнюю встречу. Расхохотался добродушно. Подошел к Градибору. Разрезал веревки. Обнял как старого друга…