– Интересно, интересно… – сказал ибн Сережа. – Мне бы не помешал такой дракон. Очень кстати бы пришелся, да и в казне дела не очень… А где мы его поселим?
– Дворец у вас большой, – сказал придворный. – Что мы – какому-то дракону места не найдем?
И то верно – дворец у Ганса фон Сулеймана ибн Сережи был такой огромный, что даже дракон запросто мог бы поселиться в любой из многочисленных комнат и никого бы не стеснил.
И тогда его величество ибн Сережа вызвал к себе четверых своих самых отважных рыцарей-шмыцарей и торжественно объявил:
– Сегодня нам стало известно, что где-то в соседних государствах проживает фиолетовый дракон, который приносит богатство. Так что, мои верные рыцари-шмыцари, немедленно отправляйтесь на поиски этого дракона и доставь его ко мне живым или мертвым! Хотя нет – только живым. Для чего мне мертвый дракон?
– А он кусается? – осторожно спросил один из рыцарей.
– Откуда мне знать? – ответил ибн Сережа слегка раздраженно. – Наверное кусается – это же все-таки дракон, а не хомячок!
– А что я получу в награду, если приведу вам этого дракона? – спросил другой рыцарь, который явился на аудиенцию в доспехах и жутко потел.
– В награду? – удивился его величество. – А что ты хочешь?
– Хочу в жены вашу дочь! – заявил наглый рыцарь.
Ибн Сережа слегка опешил.
– Но у меня нет дочери! – сказал он.
– Как так нет? – рыцарь даже забрало поднял, чтобы лучше видеть короля. – А кто тогда есть?
– Лошадь есть. Хорошая лошадка, выносливая. Так и быть – забирай.
– Но я не хочу в жены лошадь! – закричал рыцарь.
– Да почему в жены-то? Просто так забирай, кататься на ней будешь!
– Вот как! – воскликнул третий рыцарь. – Ему, значит, лошадку, а мне тогда что?
– Не волнуйтесь, лошадок у меня на всех хватит, – заверил всех рыцарей его величество. – А чтобы вы не беспокоились, я даю свое королевское слово, что тому из вас, кто доставит ко мне во дворец фиолетового дракона, я отдам половину своего королевства-маролевства. Себе оставлю королевство, а ему отдам маролевство. Станет князем Маролевским, а это очень почетно. Все по справедливости. А теперь отправляйтесь в путь, пока дракон не улетел куда-нибудь за моря глубокие, за горы высокие. А то как вы его оттуда в мое королевство-маролевство дотащите?
И рыцари немедленно отправились в путь-дорогу. Первый рыцарь отправился на юг, второй на запад, третий на восток, а четвертый рыцарь долго думал, куда бы ему отправиться, а когда опомнился, то делать уже было нечего – только на север дорога и осталась.