– Только не беги.
Корней бросился к ближайшей ели.
– Стой, дурак, погубишь нас!
Зверь рванул с огромной скоростью.
Корней лез на дерево, царапая руки и лицо о ветки.
– Старик! Спасайся!
Оглянулся и увидел что животное внизу, прямо под ним.
– Он лезет! Он лезет за мной!
Дерево раскачивалось и скрипело, ветки хрустели и падали. Корней чувствовал что вот-вот его схватят за ноги, потащат вниз, начнут трепать и рвать на части. Ветка в руке сломалась, и он понял, что выше уже лезть не куда, ветки слишком тонкие, он на самом верху, в ловушке, в тупике.
Медведь методично лез все выше. Корней вцепился в ствол ели, обхватив его руками. Дерево раскачивалось все сильнее. Он сейчас достанет меня! Что делать?! Надо прыгать! Куда прыгать?!
– Старик! Старик!
Корней орал изо всех сил, прижавшись лицом к стволу ели.
Медведь остановился, пытался сбить его лапой. Начал рычать и скалиться. Корней смотрел вниз, пара метров до неминуемой мучительной смерти.
После нескольких попыток достать Корнея, зверь потихоньку сполз на землю и отбежал в сторону.
Парень мертвой хваткой держался за ствол.
– Корней! – раздался крик Старика откуда-то сбоку.
– Да!
– Ты как?!
– Никак! Я тут чуть не помер!
– Сиди там, не пытайся слезть! Медведь не ушел!
– А ты где?!
– На соседнем дереве!
Старик потряс ветками.
– Вижу!
– Нам придется подождать немного!
– Я догадался!
Медведь несколько раз подбегал к дереву Корнея, вставал на задние лапы, передними лапами упирался в ствол и просто смотрел. Ель была густая и следить за зверем, когда он отбегал от дерева, было сложно.
– Ты видишь его?! – спросил Корней.
– Да! Он подо мной!
Медведь начал суетиться и бегать от дерева к дереву.
– Что он делает?! – крикнул Корней.
– Не знаю. Мне кажется можно не кричать, я и так тебя услышу, – ответил Старик.
– Он у тебя?
– Нет.
Возня на земле прекратилась, зверя не было видно. Корней учащенно дышал и трясся.
– Фух… – протяжно произнес юноша.
– Что?
– Это было… это было… опасно.
– Ты с такой скорость рванул на ель, – сказал Старик.
– Да я когда его увидел у меня душа в пятки ушла.
– Молодец что хоть по земле не побежал.
– Как он за несколько секунд оказался около нас? Он же далеко стоял.
– Медведи очень быстро бегают.
– Я понял, откуда взялись те трупы у вышки.
– Да, скорее всего путники, так же как и мы, издалека увидели вышку, решили обследовать, ну и в итоге…