Старик посмотрел на компас.
– Нам в ту сторону.
***
Несколько дней шли по лесу. Почти не разговаривали. Старик был очень осторожен. Спали по очереди. Палатку не ставили, ложились прямо у костра.
Несколько часов сон, несколько часов дежурство, снова сон, снова дежурство. Из еды остались только крекеры. Вода почти кончилась. Надеялись, что пойдет дождь. Плелись еле-еле. Корней шел немного сзади и размышлял.
– Интересно, а когда мы дойдем до теплых краев, мы сможем организовать свое поселение? Как это вообще будет выглядеть?
– Я пока не думал.
– Представь, что мы добрались, и что делать?
– Возможно, там уже живут люди, присоединимся к кому-нибудь.
– А если мы не найдем людей? У меня есть план.
– Поведай.
– Вот мы пришли, допустим, на улице плюс двадцать и зимы тут не бывает. Людей, общин, городов нет, в общем, никого нет. Может они и есть где, но искать их сложно, мир-то большой.
– Еще какой.
– Мы повесим флаг на шоссе с указателем на наше место, где мы будем обживаться. Люди, кто так же как и мы идет на юг, будут видеть это и присоединятся к нам. И со временем мы превратимся в поселок. Построим домики деревянные. Начнем выращивать что-нибудь.
– А не проще ли занять уже готовое поселение с домиками? Если идти по шоссе, они будут попадаться.
– Можно и так. Будем всем путникам предлагать остаться жить у нас и выстроим новое общество.
– Главное на большой город не выйти случайно, умрем.
– Не выйдем.
– Корней, сколько тебе лет?
– Было двадцать один, потом я сбился со счета. Примерно двадцать три. А почему ты решил спросить?
– Просто интересно.
Начался небольшой спуск, растительность стала гуще. Раздвигая кусты руками и пробираясь вперед, вдруг остановились.
– Что-то я не понял, – растерянно произнес Старик.
– Река! Воды наберем! – обрадовался Корней.
Подошли к берегу. Река была не большая, со слабым течением. На противоположном, обрывистом берегу тут же начинался лес. Корней потрогал воду рукой. Ледяная.
Старик сел на траву, достал карту и уставился в нее.
– Ты чего? – спросил Корней.
– Я не понимаю, тут не должно быть никаких рек, – ответил Старик, не отводя взгляд от карты.
– Может на этой карте реки не обозначены? – предположил Корней.
– Обозначены, – Старик ткнул пальцем в карту, —
вот здесь река и вот еще одна.
– Может мы вот у этой реки?
– Нет, она вообще на западе от нас должна быть.