– Уфф! – сказала мать. – Тот, кто приходит, должно быть, тролль! Я тебя научу, как его увидеть. Возьми вот эту свечку с собой, спрячь её под подушку. Когда он придёт и уснет на кровати, ты зажги свечу и посвети ему в лицо, но смотри, не капни него воском от свечи!
Взяла девушка свечку, спрятала её в складках своей одежды. Вечером того же дня пришёл за ней белый медведь, посадил её себе на спину и повёз к себе, к подножию высокой горы, внутри которой был дворец.
По дороге спрашивает её медведь, не говорила ли она с матерью наедине. Девушка ответила, что не говорила.
– Если бы ты говорила с ней и послушала бы её совета, то было бы несчастье тебе и мне, – сказал медведь.
Пришли они во дворец, и было всё как прежде.
В полночь, когда пришёл опять неизвестный, улёгся на кровать и уснул, встала девушка, зажгла свечку, что дала ей мать, и посветила ему в лицо. Как увидела, так и обомлела: перед нею был спящий прекрасный принц. В ту же минуту полюбила она его всем сердцем навечно. Наклонилась она, чтобы поцеловать его и капнула воском на его рубашку. Сей же миг открыл принц глаза и воскликнул:
– Что же ты наделала! Если б ты потерпела всего один год, то освободила бы меня от колдовства! Мачеха заколдовала меня так, что днём я должен быть белым медведем, а ночью человеком. Теперь же не миновать нам беды. Я должен отправиться к мачехе во дворец и взять в жёны её дочку, принцессу, у которой нос длиною в три локтя!
Заплакала девушка и очень просила принца взять её с собой. Но принц не мог этого сделать.
Утром проснувшись, увидела девушка, что сидит она на лесной опушке, и на ней её прежнее старенькое платьице, в котором приехала она из дома. Исчез принц, а вместе с ним и дворец белого медведя.
Не поверила она своим глазам, с удивлением оглядываясь по сторонам, а когда, наконец, убедилась, что принц исчез, а вокруг неё дремучий лес, то не мешкая, отправилась на поиски принца.
Долго шла она по лесу и пришла к подножию горы. Под горой сидела старая-престарая старушка и катала золотое яблоко. Спросила девушка, не знает ли та дорогу туда, где живет принцесса с носом длиною в три локтя, на которой должен жениться принц.
– А тебе откуда о нём известно? Уж не к нему ли ты идёшь? – спросила старушка.
Девушка сказала, что так и есть, идет она искать принца.