Налоговая и финансовая системы Великого княжества Финляндского существовали независимо от аналогичных систем Российской империи. Ещё император Александр I установил, что налоги, собранные в Финляндии, будут использоваться только на нужды самого великого княжества. Денежной единицей сначала был принят русский рубль, но уже в 1860 году, по инициативе Йохана Снелльмана, император Александр II своим указом наделил Банк Финляндии правом выпускать собственную валюту – финляндскую марку. Появление собственного эмиссионного центра позволило великому княжеству активно участвовать на международном рынке заимствований, в том числе в интересах имперского правительства.
Главой Великого княжества Финляндского являлся российский император, носивший титул Великого князя Финляндского. Функции имперского наместника выполнял назначаемый императором генерал-губернатор, который по совместительству являлся председателем Императорского Финляндского сената – финского правительства. Великое княжество обладало собственной правовой, судебной и правоохранительной системами, собственными органами государственного и местного управления, а также особым административно-территориальным устройством. Связь с общеимперским управлением обеспечивалась министром правительства Российской империи – статс-секретарём по делам Финляндии. Финляндский сейм состоял из представителей четырёх сословий (дворянства, духовенства, горожан и крестьян). В его полномочия входило всё внутреннее законодательство. Без согласия сейма император не мог вводить или отменять законы и налоги для Великого княжества Финляндского. Все должности государственной службы могли занимать только финляндские подданные или уроженцы Финляндии.
Именно наличие собственных налоговой, финансовой, правовой, судебной, правоохранительной и образовательной систем, собственных органов государственного управления и местного самоуправления, особого административно-территориального устройства, приспособленного под нужды самой Финляндии, а также наличие отдельного от общеимперского института гражданства – всё это обеспечило столетнюю общественно-политическую стабильность и экономическое процветание Великого княжества Финляндского в составе Российской империи.
Такой особый путь Финляндии стал возможен только благодаря целенаправленной политике в данном направлении со стороны всех русских монархов, от Александра I до Николая II. Выведя Финляндию из-под прямой общеимперской юрисдикции, российские императоры сознательно превратили великое княжество в своеобразную территорию инновационного развития, где могли быть опробованы и реализованы любые политические, социальные, экономические и финансовые преобразования, без оглядки на общеимперские законы, правила и установления».