* * *
По сегодняшним меркам свои водительские права Олег получил в уже весьма «почтенном» возрасте. С момента, когда Олег впервые сел за руль, не прошло и пяти лет, а потому он не успел еще вдоволь наиграться любимой игрушкой многих взрослых мальчиков. Почему так поздно, сказать трудно, но совершенно точно, что причина была не в деньгах: Олег уже давно и хорошо зарабатывал. Знакомые настойчиво агитировали Олега сесть за руль, но он привычно отшучивался и говорил, что предпочитает быть пешеходом. Вероятно, Олег дальше так и ездил бы на служебных автомобилях, при необходимости тормозил такси или попутки, а в крайнем случае, неспешно двигался на общественном транспорте. И вот когда все знакомые смирились и воспринимали Олега-пешехода как естественное явление природы, он вдруг отправился в автошколу, прошел курс обучения, честно сдал экзамены (правда, только с третьей попытки) и получил права. Что подтолкнуло Олега к этому, осталось для всех загадкой.
А было всё просто. Случайный разговор с восемнадцатилетней девушкой, жившей по соседству, стал всему причиной. В один из будних дней, отправляясь на работу и закрыв дверь квартиры, Олег вышел на лестничную площадку. И тут едва не был сметен Аней, соседкой по подъезду, квартира которой была двумя этажами выше. Аня неслась сломя голову, очевидно, куда-то очень торопилась. В схожей ситуации она на ходу извинилась бы за свою неуклюжесть и помчалась бы дальше. Но в этот раз, к немалому удивлению Олега, девушка остановилась. Извинившись за свою неловкость, вежливо поздоровалась и, переведя дыхание, попыталась завести разговор, хотя еще секунду назад летела куда-то по своим важным и не терпящим отлагательства делам. Такой поворот показался Олегу немного странным. С Аней он общался, но, скорее, формально, как и заведено у соседей, живущих в одном большом доме. Такое общение, как правило, сводится к дежурным приветствиям и коротким, ничего не значащим разговорам. Но сейчас девушку просто распирало от желания поделиться какой-то чрезвычайно важной новостью. Олег дал ей эту возможность. Аня, чуть не задыхаясь от восторга, не скрывая гордости, стала хвастать, что вот-вот получит права, а родители обещают в подарок купить ей новую машину!
Ну и что? Обычное, в общем-то, дело, и ничего из ряда вон выходящего в этом искреннем желании девушки поделиться своей радостью нет. Но Олега новость, которой, светясь от счастья, делилась Аня, почему-то сильно расстроила. Стало вдруг обидно и очень стыдно за себя.