Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - страница 28

Левая колонна 51-й дивизии (1-й батальон полка Нортгемптонширских Йоменов и 1-й батальон полка Черной Стражи) практически сразу отстала от огневого вала, хоть он и перемещался достаточно медленно. Изгороди и проселочные дороги с глубокой колеей вынуждали танки-тральщики искать обходной путь, в то время как огневой вал неспешно уходил вперед. Колонна чудесным образом миновала два минных поля – их обнаружили только утром. В кинжальных схватках на дистанции не более 25 метров было потеряно несколько «Шерманов» и три «Кенгуру». Тем не менее, растерявшая строй колонна вскоре прибыла в запланированный район спешивания пехоты. Не веривший в выполнимость плана Симондса командир 1-го батальона полка Черной Стражи подполковник Джон Хопгуд не смог скрыть удивления: «Да что б меня… У нас все-таки получилось!» Следующие 45 минут были потрачены на восстановление хотя бы подобия порядка. Командир полка Нортгемптонширских Йоменов подполковник Фостер предложил Хопгуду отказаться от немедленного спешивания, вызвать по радио поддержку артиллерии и проделать последние полмили до деревни Сент-Эньян-де-Крамениль на бронетранспортерах. Как только завершился 20-минутный артналет, пехотинцы ворвались в деревню с севера и, встретив достаточно слабое сопротивление, прошли ее насквозь, взяв в плен 79 немецких солдат и захватив несколько орудий и минометов. Едва пехота завершила зачистку деревни, в Сент-Эньян-де-Крамениль вошли танки. Британцы спешно заняли оборону в захваченном целевом объекте, понимая, что как только рассветет, противник попытается отбить его.

Атака правой британской колонны (144-й бронетанковый полк и 7-й батальон полка Аргильских и Сазерлэндских горцев) развивалась более драматично. Практически сразу после начала движения «Стюарт» передового наблюдателя провалился в воронку. Обходя ее, оба «Шермана» с навигаторами намертво увязли в другой воронке. Колонна рассыпалась, и разнородные группы вынуждены были действовать на свой страх и риск. Танки двух передовых эскадронов перемешались. Пыль была настолько плотной, что наступать приходилось в полном смысле слова на ощупь. Один из «Шерманов» полка отклонился от маршрута влево настолько, что оказался на главной улице Тийи-ла-Кампань – укрепленного опорного пункта немцев, который британцы и канадцы тщетно пытались захватить в течение нескольких недель. Очевидно, для защитников деревни появление британского танка стало таким же сюрпризом, как и для его экипажа. Так или иначе, «Шерман» на полной скорости пересек деревню, и только на окраине командир машины понял, где находится, и поспешил вернуться на маршрут атаки. Среди британских машин затесалось несколько канадских танков 8-го разведывательного полка, их экипажи настолько потеряли ориентацию, что не заметили, как пересекли национальное шоссе и оказались в британском секторе наступления. Разобравшись, что к чему, канадцы поспешили вернуться на «правильную» сторону шоссе, однако один канадский танк оставался в британских порядках до рассвета. В свою очередь несколько британских машин из эскадрона «В» присоединились к колонне канадского разведывательного полка, и командиру эскадрона пришлось потратить изрядное количество времени, чтобы вернуть их назад. Не обошлось и без гостей из левой канадской колонны – к одной из групп 144-го бронетанкового полка прибился танк сержанта Джорджа Даффа из эскадрона «С» Нортгемптонширских Йоменов. К счастью для британцев, на участке от стартовой линии до железной дороги, пересекавшей по диагонали маршрут наступления, сопротивление противника было незначительным.