Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана - страница 9

Успех операции «Кобра» подвигнул Монтгомери перенести акцент на восточном фланге из района Кана западнее, чтобы поддержать наступление американцев и защитить их левый фланг. 30 июля 2-я британская армия начала операцию «Блюкоут» (Bluecoat). 8-й и 30-й корпусы атаковали из района Комон – Л'Эвенте в направлении Вира и возвышенности Мон Пенсон. Хотя в исторической среде принято критиковать этот ход Монтгомери, очевидно, что британский командующий мыслил стратегически и радел за боевую честь британской армии. Он сознавал, что нажим британских войск на западном фланге в самое ближайшее время вынудит немцев ослабить оборону фалезского направления. И тогда откроется реальный шанс достойно ответить на выпады злопыхателей. Если британские и канадские войска прорвут оборону немцев южнее Кана и блокируют жизненно важную дорогу, ведущую в Конде, перед союзниками откроется реальная перспектива запереть все немецкие силы на Западе в огромном «котле», образованном вдоль реки Сена. Высокая политика требовала, чтобы именно британские войска, заблокированные все это время в труднопроходимой части Нормандии, самым решительным образом поспособствовали поражению немцев и получили свою долю почестей в общей победе.

После операции «Гудвуд» в британских частях 21-й армейской группы наблюдалась острая нехватка пехоты. Для восполнения ее требовалось время. Поэтому основная нагрузка в предполагаемом наступлении на Фалез ложилась на плечи менее пострадавшей в прошлых боях канадской компоненты. Логично, что на роль человека, которому предстояло воплотить в жизнь амбициозную задумку Монтгомери, был избран канадец – командир 2-го корпуса 41-летний генерал-лейтенант Гай Гренвил Симондс, один из самых молодых и талантливых генералов Страны кленового листа. Он успешно командовал двумя дивизиями в Италии и доказал на практике, что способен действовать продуманно и решительно. В Нормандии подчиненный Симондсу 2-й канадский корпус отвечал за участок фронта в районе Кана общей протяженностью 7,5 км и включал в себя канадские 2-ю и 3-ю пехотные дивизии и 2-ю канадскую бронетанковую бригаду. Операция «Спринг», ставшая для Симондса своего рода пробой сил в Нормандии, закончилась досадным провалом и обнажила целый ряд проблем, обусловленных, главным образом, недостаточной профессиональной подготовкой старших офицеров корпуса. Хотя 2-й пехотной дивизии удалось захватить небольшой плацдарм на гряде от деревни Верьер до Сен-Мартен-де-Фонтене (это позволило скрыть перемещения войск союзников от глаз вражеских наблюдателей), вспыльчивый и чрезвычайно требовательный командир дивизии генерал-майор Чарльз Фоулкз поспешил взвалить вину за избыточные потери и малый прогресс в операции на неопытность и преступную медлительность своих солдат.