– Спасибо, – я с трудом принял сидячее положение. – Огромное вам спасибо за помощь, мистер… ммм… Меня зовут Джим Колверт… А вас?
– Джулиан Баском, – он заложил такой вираж, обгоняя воздушное такси, что все мои уцелевшие ребра стукнулись друг о друга. – И не трать время на благодарности, Джим. Скажу сразу – терпеть не могу вытаскивать из беды таких тупоумных щенков, как ты! Разгуливать ночью по Восточному Району Марша-сити с карманами, полными интеркредиток – это уже само по себе предельно глупо, но нахамить самому Брюхатому Яррхту… Скажи, Джимми, какой у тебя коэффициент умственного развития?
Обычно я не выношу подобных разговоров, но сейчас мне промывал мозги человек, которому я был обязан жизнью… Поэтому я ограничился тем, что кротко спросил:
– А кто такой Брюхатый Яррхт?
– Узнаешь, когда он станцует на тебе в подкованных шипами ботинках, – зловеще пообещал водитель аэрокара. – Сквирры вообще мстительные существа, а Брюхатый Яррхт – в особенности; к тому же он способен натравить на тебя всех своих сородичей в Марша-сити. Поэтому вот тебе мой совет, малыш: если тебя не держат на Марсе сверхважные дела, лучше садись завтра вечером на «Солнечный ветер» и дуй обратно на Землю!
Я подавленно молчал, начиная осознавать, что мерзкая история, в которую я влип, еще далеко не закончилась.
Баском заложил новый сумасшедший вираж, едва не вытряхнув из меня желудок, и опустил аэрокар на крышу гостиницы. Ему пришлось помочь мне вылезти из машины, и до своего номера я вряд ли дотащился бы без его поддержки.
Мой спаситель свалил меня на диван, порылся в холодильнике и извлек оттуда початую бутылку виски и лед.
Виски растеклось бодрящим теплом у меня в желудке, лед умерил боль в затылке и в плече, и вскоре я почувствовал себя настолько лучше, что принялся снова благодарить Джулиана Баскома. Хоть он и обозвал меня «тупоумным щенком», тем не менее он спас мне жизнь и продолжал возиться со мной вместо того, чтобы заниматься своими делами…
И тут я внезапно вспомнил, что есть еще один человек, который недавно пытался мне помочь!
– Мистер Баском, а та девушка? – я испуганно сел на диване. – Что с ней? Она?…
– Убежала, – мой спаситель плюхнулся в кресло и сделал длинный глоток прямо из бутылки. – Надеюсь, у нее хватит ума в ближайшие дни не высовываться из дома. Тот, кто угрожает Яррхту полицией, рискует так же сильно, как тот, кто обзывает его потомком харрапа…