— Не надо, — поспешила отказаться. — Я… я
сама.
Сделала шажок ближе, привстала на носочки, чтоб
дотянуться, обхватила лицо хозяина вулкана ладонями. Подушечками
пальцев провела по колючей щетине. Кожа у него оказалась горячей, а
может, это меня лихорадило. И пахло от хозяина вулкана по-особому,
тепло: ароматным дымом, тлеющими углями и смолой. Вдохнула поглубже
— запахи уж больно знакомыми казались. А через миг поняла — да ведь
на Ночи Костров точно такие ароматы в воздухе витали! И так легко
стало, будто прямо сейчас на празднике у Старшего Костра
оказалась.
Чуть дрогнули губы при воспоминании. Кто бы мог
сказать, что рядом с хозяином вулкана о чем хорошем вспомню. А он
даже и не дернулся, лишь не сводил с меня взгляда черных
непроницаемых глаз с красными искрами в глубине. Не сделал попытки
хоть как-то помочь, словно нарочно в каменное изваяние
обратился.
Смутить решил? Не выйдет.
Закрыла глаза и, навстречу качнувшись, прижалась
губами к его устам, сухим и твердым. Впервые целовала того, кого
первый раз вижу. И молила только об одном: чтоб кашель проклятый в
самый неподходящий миг не вернулся да чтоб жениху поцелуй по нраву
пришелся.
Но молила, выходит, зря. И мгновения не прошло, а
хозяин вулкана обхватил мои запястья жаркими ладонями, отнял от
лица, резко отвернул голову, прерывая поцелуй.
Открыла глаза, на него удивленно глянула. Неужто
разозлила чем? Да только и поцелуем одарить толком не успела,
всего-то лишь губами коснулась.
— Целуешь ты, невеста, так, будто в могиле я лежу, а
не ты на ее краю стоишь, — зло бросил и, обойдя меня, зашагал к
двери.
— А обряд когда? — растерянно спросила
вслед.
— Что, не терпится супругой моей стать? —
поинтересовался с горькой усмешкой, замирая на пороге.
— Опасаюсь, что не доживу, — не удержалась, чтоб не
припомнить.
— Скажу, как время придет.
Понимала, что сейчас уйдет, и лихорадочно размышляла,
о чем еще спросить. Только и додумалась:
— А имя-то хоть есть у тебя, хозяин?
— Редриком кличут, — бросил
уходя.
— А меня...
— Знаю я твое имя, Лисса.
— Мелисса! — погрозила закрывшейся двери
кулаком и так бы и осталась стоять посреди покоев, ежели б Огневик
не появился, принеся с собой запах яблоневых поленьев.
— Чем хозяина прогневала, девица? — тут же спросил. —
Давнехонько его таким не видал.