Стук тише стал, в отрывистое перестукивание
превратился.
Тук-тук-тук… Тук-тук-тук…
Прислушивалась, но он не утихал. Полежала в горячей
воде еще немного, а потом вылезла, вытерлась и ночную рубаху
надела. Ткань мягкая, казалось, тело так и ласкает.
Плеснула воды в камин, чтоб огонь потушить, да только
вот чудо: затрещал он и взвился вверх еще яростнее. Отпрянула,
заслонив лицо ладонью. Ну и пусть его. Навряд ли пожар
устрою.
Вернулась в комнату и скользнула в постель. Не могла
свыкнуться с мыслью, что еще утром дома была, прощалась с родными
стенами, а сейчас вот лежу на чужих простынях. И хоть свежие они,
да все одно не мои.
В груди заворочался кашель. Протянула руку за
бутыльком с микстурой, достала пробку и сделала глоток, морщась от
сладости. Кашель будто того и ждал, царапал грудь когтями, искал
выход. Думала, от горячей воды легче станет, да не тут-то было —
скрутило так сильно, что долго отдышаться не могла. Прислушивалась
к перестуку, идущему из сердца вулкана, стараясь быстрый бег
собственного сердца унять. Только это и помогло с приступом
справиться.
В изнеможении откинулась на мягкие подушки, призывая
сон. Во сне завсегда легче. Сон исцеляет, так и лекарь
говаривал.
Долго глядела на пляшущие искры пламени в
камине.
«Будто глаза хозяина вулкана», — подумалось, прежде
чем уснула.
***
— Ну, чего тебе? — спросил хмуро. Отложил тяжелый
молот, вытер выступивший на лбу пот. Волосы облепили мокрую шею,
щекотали кожу. Едко пахло каленым железом, запахом привычным и
любимым.
Огневик яркой искрой скользнул в зал, что под самым
основанием горы хозяин вулкана себе устроил.
— Хозяин, обряд-то на завтра готовить?
— Торопишься куда? — спросил, скрещивая на груди
могучие руки.
— Так ведь седьмица осталась, пока…
того-самого...
— И что с того?
Огневик руками развел.
— Так девица-то слаба, неужто сами не
видите?
Огневик ежели и ждал ответа на свой вопрос, все одно
— не дождался.
— Устроил ее?
Дух закивал.
— Покои показал, предупредил, чтоб одна не
ходила.
Редрик не ответил, снова взял в руки молот, взвесил
на ладони. Повернулся к наковальне и ударил что было сил. Дождем во
все стороны брызнули яркие искры.
— Хозяин… — опять Огневик позвал. Медленно-медленно
обернулся Редрик, взвесил молот на ладони, но слова не произнес. —
Так с обрядом-то чего?