Так и не дождавшись команды возвращаться, я немного подался
назад и окинул взглядом продолжавшую медленно увеличиваться в
размерах прореху в Пелене. Штурмовую группу Комитета Стабильности
пытавшийся прорваться в город Хаос беспокоил ничуть не меньше меня,
и теперь стала понятна цель их приготовлений: двое бойцов под руки
выволокли из дома безвольно обмякшего мужчину лет сорока и без
излишней суеты уложили даже не попытавшегося вырваться ординара на
булыжники прямо посреди густо исчертивших камни черных линий.
Выкинув использованные маркеры, заклинатели времени терять не
стали: один рывком разорвал застегнутую на все пуговицы сорочку,
второй коротким ритуальным клинком тут же рассек завопившей от
ужаса жертве сначала левое, а потом и правое запястье.
Брызнувшая кровь густо окропила серые от пыли камни, и черные
линии колдовского рисунка враз налились багрянцем. Вверх от места
жертвоприношения потекло алое сияние, но стряхнувшему с лезвия
капли крови комитетчику этого показалось недостаточно, и,
скороговоркой проговаривая вербальную составляющую заклинания, он
принялся вырезать острием клинка какие-то символы на груди
потерявшего сознание ординара. Завершив приготовления, заклинатель
хрипло крикнул и по рукоять вогнал клинок в солнечное сплетение
жертвы. Заклубившееся вокруг полыхавшего огнем периметра
колдовского рисунка алое марево сгустилось, и тотчас по глазам
ударила ослепительная вспышка. Магофон холодом обжег висок, по щеке
потекла тоненькая струйка крови.
– Возвращайся,– приказал Артур.– В темпе…
Медлить я не стал. На ходу пытаясь проморгать слезившиеся глаза,
побежал по узенькому проходу и уже где-то на середине пути вжался в
стену, пропуская спешивших мне на смену гвардейцев. Рослые парни в
одинаковых шлемах с зеркальными забралами, защитных костюмах и
высоких ботинках на толстой подошве промчались мимо, на бегу готовя
к бою тяжелые излучатели. Одним лишь алхимическим оружием их
снаряжение не исчерпывалось: из-за плеч торчали черные, обтянутые
искусственной кожей рукояти узких мечей, на поясах болтались
колдовские жезлы и ручные бомбы, да и в многочисленных кармашках
разгрузок наверняка хранились до срока не менее смертоносные
игрушки.
– Бегом! – поторопил меня Станке, продолжая что-то
втолковывать командиру занимавших нашу позицию гвардейцев.