Лежал, закрывшись ватным одеялом, и с минуту ни о чем не думал. И вдруг почувствовал, что кто-то, весом с кошку, прыгнул на меня откуда-то сверху и стал бегать по мне взад-вперед с небольшими остановками.
Я испугался, не зная, что мне делать. Боялся выглянуть из-под одеяла. «А если попробовать перекреститься?» – подумал я и осенил себя крестным знамением под одеялом. «Кошка» добежала от ног до живота и остановилась. На грудь она не пошла. Тогда я все понял. «Кошка» боится креста. Вынув руку из-под одеяла, перекрестил всю постель, и… сатанинское наваждение исчезло. Сомнений не оставалось: это был бес. Я поверил в силу креста.
Утром рассказал своим о «кошке». Надел на себя крестик и выучил наизусть молитву «Да воскреснет Бог…».
В третью ночь диавол явился мне во сне – в своем адском зверином образе. Он смотрел на меня с улицы в окно. Глаза горели страшным огнем. Вид этот был ужасен, но я стал читать выученную днем молитву и совершать крестное знамение. Этим я словно жег его: он искривился в злобной гримасе и на словах «тако да погибнут беси…» стал растворяться как в тумане и постепенно исчез из моих глаз. Так Милосердный Господь дал мне познать не только силу креста, но и силу крестной молитвы, которую необходимо знать каждому христианину для защиты от врагов нашего спасения.
Я благодарил Бога за Его великую ко мне милость и, исповедав свои грехи, начал новую, христианскую жизнь.
Три года я пел в церковном хоре в Чистополе. Регентом была инокиня Ираида Степановна – пожилая, обладающая сильным альтом, глубоко верующая, хорошо знающая свое дело. Жила она вдвоем с Груней, родной сестрой бывшего чистопольского монаха, в маленьком деревянном домике на одной из центральных улиц. Я часто бывал у них. Они угощали меня чаем с принесенным кем-нибудь из прихожан пирогом или ватрушкой. Все у них в доме мне нравилось: и простота, и чистота, и красивые старинные иконы в окладах, – все это создавало уют и тепло. У жарко натопленной печки всегда лежала бухарская кошка, а в углу стояла фисгармония, на которой так хорошо играла Ираида Степановна. Мы пели канты – душеспасительные стихотворные песнопения. Тишиной, миром и каким-то тонким благоуханием веяло от всей этой домашней обстановки. Ираида Степановна не знала своих родителей. Родилась она близ монастыря. Родители ее умерли, оставив девочку на воспитание дяде. Со временем он привел отроковицу к игуменье.