— Какой кошмар тебе предстоит! — от души сочувствовала Луиза,
глядя, как я упаковываю книги в чемодан. — Ох, уж маленькие
городишки! Поножовщина, сломанные в драке носы и ноги, непотребные
девки! Моя ты бедняжка!
Но я нисколько не печалилась по поводу места практики — зато
приобрету бесценный опыт. Ведь я хочу стать настоящим целителем,
профессионалом своего дела!
Поэтому и к знакомству со своим будущим руководителем практики я
собиралась подойти ответственно.
Я встала с первыми лучами солнца. Вынула из саквояжа новое
платье, которое купила перед поездкой и еще ни разу не надевала.
Смочила ткань водой из кувшина и перекинула через дверцу шкафа,
чтобы отвиселось. Платье небесно-голубого оттенка с тонким пояском
серебристого цвета и кружевным воротничком скорее подходило для
званого ужина или похода в театр, но ведь я хочу произвести хорошее
впечатление на будущего руководителя практики!
Уборная располагалась в конце коридора — одна на этаж. Тазы, чан
с едва теплой водой, жидкое серое мыло в горшочке, веревки под
потолком, на которых уже сушились чьи-то кальсоны. Ничего,
приспособлюсь!
В гостиной на первом этаже был накрыт завтрак. На столе были
вареные яйца, зерновой хлеб, сыр, компот в запотевшем кувшине. Моим
соседом за трапезой оказался хмурый и неразговорчивый гоблин,
который лишь угрюмо взглянул исподлобья в ответ на мое
приветствие.
— Да вы ранняя пташка! — воскликнула госпожа Тоби, хозяйка
пансиона, войдя в зал. — Не терпится приступить к делу?
— Не терпится, — согласилась я. — Может быть, вы знаете, где
искать больницу?
— Да проще простого. Поворачиваете налево, идете по улице до
самого перекрестка, и вот то серое, мрачное двухэтажное здание,
рядом с которым вечно ошивается всякий сброд, и есть больница.
— А не знаете ли вы мэтра Ланселота Даттона?
О будущем руководителе практики у меня были скудные сведения.
Кажется, он энтузиаст своего дела, больницу для бедных организовал
за собственные деньги. Я представляла его пожилым человеком,
который решил посвятить остаток жизни благотворительности. Я
нафантазировала, что он оставил практику в столице, потому что дети
выросли, а жена умерла. Чем еще заняться на старости лет? Я даже
немножко гордилась, что стану работать под руководством такого
человека.
— Знаю ли я этого высокомерного хлыща? — фыркнула госпожа Тоби,
ввергнув меня в изумление подобным определением.