Мэтр Ланселот молча выслушал краткую историю моей жизни,
уместившуюся в несколько предложений. Родители держат швейную лавку
в маленьком городке. Не таком маленьком, как Свиное Копытце, но
тоже небольшом: одна центральная улица, ведущая к ратушной площади.
Всего и достопримечательностей, что фонтан, построенный десять лет
назад к приезду короля.
Родители ждали, что однажды старшая дочь продолжит их дело.
Помню, как сидела за раскройным столом, а отец терпеливо объяснял
мне, какую шерстяную ткань лучше выбирать на юбку, а какую на
пиджак. Однако я уже тогда мечтала совсем о другой судьбе. И нитки
с иголками интересовали меня лишь потому, что с их помощью можно
наложить швы на рану… Я штопала плюшевых зайцев и медведей, а
родители радовались, думая, что я пойду по их стопам.
Вот я огорошила их своим заявлением, что отправляюсь в столицу,
чтобы поступить в университет святого Умберта! К счастью, родители
любят меня и приняли мой выбор. Даже собрали в дорогу деньги,
которые откладывали на приданое.
— Нечего реветь, мать, — одернул отец плачущую маму, которая уже
прочила мне судьбу старой девы. — Коли у девицы есть голова на
плечах, то и муж ей особо не нужен!
Я на себе крест ставить не собиралась, но и о замужестве,
конечно, еще не думала. Сейчас главное — выучиться и получить
диплом.
А мое место за прилавком займет Верика, младшая сестренка. Вот
уж кто всегда любил раскладывать товары и общаться с
покупателями!
Подробностей личной жизни мэтру Ланселоту я открывать не стала.
Ограничилась лишь необходимыми сведениями.
— Да, совсем забыла! Направление на практику!
Я вспомнила, что оставила направление дома. Мэтр Даттон качнул
головой:
— Принесете завтра. Я вижу, что вы не самозванка.
С этого незабываемого дня и началась моя практика в
больнице.
Не успела я и глазом моргнуть, как пробежала неделя. Я вставала
с первыми лучами солнца и, наскоро перекусив, выходила из дома.
Аккуратные прически, шелковые перчатки и прочая дребедень были
забыты. Волосы собраны в пучок на затылке, а повседневной одежной
стало мое дорожное платье — немаркое и удобное. Голубое я отстирала
от крови и оставила до лучших времен: если вдруг в выходной захочу
прогуляться в город. Но выходных пока не предвиделось, а все, чем я
любовалась в Свином Копытце, — участок переулка между домом госпожи
Тоби и серым зданием больницы.