С того дня о пиратах мы с ним не заговаривали ни разу. И только
сегодня вечером, после того как проводили тётю Чари на поезд и
вернулись в особняк, дядя решил поднять эту неприятную тему.
- Знаешь, Мэл, мне вот не даёт покоя один вопрос, - отложив
вилку, заговорил дядя. – Почему, зная, что ты моя племянница, тот
пират тебя всё-таки отпустил?
Мы ужинали с ним вдвоём в малой столовой, оформленной в
коричнево-персиковых тонах. Нам подавали изумительную утку с
овощами, и я искренне наслаждалась трапезой… ровно до того момента,
пока не услышала дядину фразу. Потом перед глазами снова встало
жуткое лицо со шрамом, и аппетит мгновенно пропал.
- С его стороны было бы логичнее оставить тебя, как козырь. Он
должен был понимать, что теперь я начну на него охоту, а ты могла
стать отличным предметом для шантажа. И всё же… он позволил тебе
уйти.
Я вспомнила, как глупо грубила пирату. Как он грозился оставить
меня себе… и как передумал.
- Он принял это решение как раз после того, как узнал, что я
леди Стайр.
Дядя задумчиво кивнул.
- Как я понял, это был Коготь, - сказал он. – По моим сведениям,
этот тип не так давно в их братии. Появился из ниоткуда, капитаном
стал, устроив бунт на корабле и избавившись от своего
предшественника. Удачливый гадёныш. И самый отчаянный из всех. Он
орудует именно на главном торговом пути, по которому к нам везут
товары с востока Лердонии и из соседних стран. Нападает чаще всего
в непогоду, когда моряки заняты борьбой со стихией. Корабли уводит
вместе с грузом. Некоторые возвращает ‒ просто бросает болтаться в
море, но уже с пустыми трюмами. Некоторые так и остаются у него. А
вот людей почти всегда отпускает. Но тоже не всех.
- Ну вот, значит нет ничего странного в том, что и меня он
отпустил, - сказала я.
Мне было крайне неприятно вспоминать тот случай. Гадкий Коготь
теперь присутствовал почти в каждом моём сне, делая их
по-настоящему жуткими. Он снова прижимал меня к себе, пытался
поцеловать, а я уворачивалась. Била его магией... но после этого на
его страшном лице каждый раз появлялась удивительно довольная
улыбка. Будто ему даже нравился мой отпор.
После этих снов я просыпалась в холодном поту и подолгу лежала в
кровати, убеждая себя в том, что это просто происки моего
подсознания. Что я в безопасности, в защищённом магией доме, и мне
точно ничего не угрожает. В отличие от тех, кто до сих пор
находился в плену у пирата.