Алёна вернулась к своим обязанностям,
Любе был дан отпуск по беременности, а четверо друзей сидели по
домам, скучая, то и дело приставая к Тимофею Фёдоровичу с просьбами
отправить их хоть куда-нибудь, хотя бы в соседнее десятилетие, лишь
бы не слоняться по территории базы без своей основной теперь
«работы».
Май месяц подходил к концу, а вестей
из столицы всё не было.
Анатолий, сам того не ведая, попал
под обаяние дочки бабы Маши – всё той же Евдокимовны, которая
заведовала всем хозяйством в больничном корпусе базы. Дочь звали
Ларисой, она работала с матерью, но в эксперимент посвящена не
была. Тихая, печальная в своей красоте девушка уже успела побывать
замужем и остаться вдовой, когда три года назад похоронила мужа –
лётчика-испытателя одного из военных полигонов близ столицы. Детей
они завести не успели, ей шёл сейчас двадцать второй год и, увидев
впервые Анатолия, бедное женское сердце, истосковавшееся по
обыкновенной любви, воспылало вновь с новой силой, о чём сама
Лариса и не подозревала до поры до времени. А когда, в силу
обстоятельств, пришлось ухаживать за больным, они познакомились
ближе, и вскоре у обоих проснулись чувства, которые впоследствии
можно было назвать романтическими. Димка посмеивался над другом и
показывал три пальца, очевидно, подразумевая, что их полку прибыло:
назревала уже третья семья за время их участия в проекте.
Профессор довольно потирал руки,
полагая, что неприкаянным бобылём оставался теперь только Егорович,
поскольку был самым старшим из двух смежных команд полковника.
Однако это дело времени, как уверял он сам себя, безвылазно теперь
находясь по вечерам в штабе, проверяя и перепроверяя все
составляющие алгоритмы своего детища – секретного проекта «Петли
Мёбиуса». Марк Данилович безотлучно находился при нём, либо не
покидал стен лаборатории, изучая анализы непонятного вируса под
названием «три в одном».
База жила своей жизнью, всё вроде
было как прежде, если не считать застоя в эксперименте и какого-то
необъяснимого гнетущего чувства, овладевшего всеми участниками
перебросок. Друзья собирались по вечерам у кого-нибудь дома, играли
в бильярд, шахматы, волейбол, днём гуляли в лесу, ходили на
рыбалку, иногда к ним присоединялся капитан, пока не отбыл в
столицу по какому-то секретному поручению полковника.