- То-то и оно, Валентин. Тут что-то
не так. Военная база, секретная территория, поддержка десантного
подразделения, да ещё и в лесах. Зачем, скажи мне, в лесу
парашютисты? И этот небывалый локомотив, похожий на агрегат
далёкого будущего…
Оба помолчали.
- Что дальше?
- Ко мне пойдём. Картошки пожарим,
коньяк допьём, потом поспим и утром в путь. Фотоаппарат я взял. У
меня, кстати, грибы засушенные есть, которые мы якобы собирали.
Оба приятеля, старший и младший,
затушили окурки и отправились в посёлок, до которого было едва
больше километра.
…А уже наутро оба приятеля выкатили
дрезину, и по очереди качая гидравлическим насосом, добрались по
рельсам к восьмому километру, где, по словам Егоровича, неизвестные
баловники перевели стрелку семафора, открыв при этом въезд в
тупиковую ветвь железнодорожного полотна, ведущего к заброшенному
комбинату. Рельсы выглядели ржавыми и старыми, поэтому это и было
загадкой для обоих друзей.
- По ним и пойдём, - сказал Егорович,
внимательно вглядываясь в свои вчерашние следы. - Похоже, после
меня здесь никого не было, так что бери рюкзак с фотоаппаратом и
иди за мной шаг в шаг, не оставляя за собой лишних улик. Готов?
Валька кивнул, доставая из дрезины
рюкзак с фотоаппаратом, бутербродами и термосом, при этом, не забыв
упомянуть о возможных непрошеных гостях, которые могут
повстречаться на пути их следования.
- Потому и прятаться будем, -
согласился Егорович.
Последние минут пять они преодолели
почти ползком, продираясь сквозь колючие кусты и ветки малинника.
Кругом было тихо. Как и предполагал Егорович, выглянув из-за насыпи
оврага, на месте вчерашней разгрузки никого и ничего не было.
Никакого намёка, что вчера здесь стоял состав и производились
какие-то разгрузочные работы: ни солдат, ни оцепления, ни самого
локомотива. Глина, камни, ветки, мусор. Разбитые кирпичи и
обвалившиеся стены. Ни нового полотна рельс, ни выложенных шпал для
их прокладки, ни протекторов шин от грузовиков, ни следов
отъезжающего грузового транспорта…
Ни-че-го.
Пусто! Ни души.
Егоровичу даже стало неудобно перед
Валькой: как теперь доказать ему всё, что он видел вчера?
Впрочем, доказывать ничего не
пришлось, Валька сам задумчиво прокомментировал, оглядывая место
разгрузки в бинокль, висевший у него на шее:
- Очевидно, эти ребята хорошо
постарались, заметая свои следы: даже рельсы убрали и укатали грунт
катком, будто так и было. Ты точно видел проложенную
магистраль?